城牆，護城河，城外官道，到處都是一灘灘的血跡。火勢燎燒的硝煙，層層疊疊，遮天蔽日地籠住了天空。
血色的殘陽，一眼望之不盡，與地上的灘灘血跡遙遙相映。從城頭上遠眺，便覺著四周圍間，都是血色的世界。
“全軍迂迴！”
披著厚甲，徐牧舉劍怒吼。只餘四千多騎的人馬，重騎為先，輕騎為輔，憤怒地撕開北狄人圍剿的口子。
十騎連環馬的衝鋒，不時將擋路的狄人，一撥撥地殺退，又復而圍攏。
奔射而來的馬箭，讓許多隻披著布甲的輕騎，瞬間人仰馬翻，整個滾倒在地，滾出陣陣的煙塵。
數不清的狄狗，呼嘯著騎馬而來，圍剿著落馬的人。
“莫回頭，衝爛狄狗的軍陣！”常威滿臉煙塵，揮著手裡的梨花槍，連著捅翻二三人。
無人回頭，只將滿腔的沉痛，化為殺敵的力量。便如當初的約定，落馬者恭請赴死。
沿途殺過，藉著連環馬的力量，一具具的狄狗屍體，不斷被戳爛墜馬。
“鑿穿！衝出去！”
……
“戰損。”拓跋照冷著眼神。
“幾近一、一萬四千人！”說話的都侯，滿眼都是恐懼。
平坦地勢上的騎軍決戰，偏偏自詡騎兵祖宗的北狄，被那位河州的守將衝殺幾輪後，戰損一萬多人。
拓跋照煩躁地揚起韁繩，將都侯一鞭抽得墜馬。
“墜馬者，恭請赴死。”
都侯怔了怔，急忙跪倒在地，磕頭如搗蒜。
“這便是差別了。”
拓跋照語氣寥寥，“什麼樣的將，就帶什麼樣的兵。莫非是說，我一北狄的汗王，及不過一個小東家？”
“小東家殺出了圍剿，天知道他要做什麼。”許久，拓跋照艱難閉上眼睛。
他還記得清，小東家帶著四千多人奔襲離去，在後的追兵莫不敢深追，分明是被十騎連環馬撞崩了士氣。
士氣崩壞，乃是兵家大忌。
拓跋照突然笑了起來，他有些明白，小東家的這一手絕地求生，當真是玩得不錯。
“入夜，鳴金收兵！”
“十萬狄騎，分為十組，輪番夜射城關，莫給中原守軍放鬆的時機。”
……
“列位袍澤，解開鐵索。”
徐牧喘出一口氣，抬頭看著天色，此時已經徹底入了黑夜。時間剛好，藉著夜色的掩護，終歸是殺出了重圍。
“徐將，只剩四千三百多人了。”一個裨將走來，聲音帶著悲痛。
徐牧沉默不言。
到了現在，即便熟悉了冷兵器戰場的殘酷，但聽到這個數字，他依然是沉重無比。
還是那句話。打仗，就要死人。
若是不出河州，替河州城減去壓力，憑著北狄人的精良器械，定然是守不住的。
他現在只期望，那幾個快馬郵師，動作再快一些，讓常四郎早點馳軍來援。
“徐將，戰事停了。”
徐牧微微皺眉，他原先還想著拓跋照要夜戰拼耗，現在看來，是有些顧及大軍計程車氣。
“徐將，我等怎辦。”
“先暫做休整，到了寅時，再繞去狄人營地附近。”
如果沒猜錯，前半夜狄人的巡邏，會越加瘋狂，反而在後半夜，巡邏會有些鬆懈。
左右，這四千多人剛生死一場，高負荷的衝殺，終歸要休整一番。
不敢卸下鐵甲，不敢生火，許多人只得用手裹了身子，小心翼翼地坐在林子裡，一會兒便酣睡起來。
居安思危，徐牧也讓人輪流在附近值夜。雖然說離得遠了，但以那位左汗王的脾氣，定然是要派人搜尋的。
“司虎，帶些人，跟我去伐木。”
司虎剛吃了乾糧，正舔著手指頭，聽見徐牧這一句，冷不丁急急站了起來。
整個邊關，彷彿一下子變得死寂起來。除了河州城關下，偶爾奔射而來的漫天馬箭，擾得守軍不勝其煩，紛紛摘弓回射。
雙方各有小規模傷亡。
……
坐在營地的中軍帳裡，拓跋照半夜未睡，揉著眉心，不斷想著今日的事情。
他從未想過，以機動力為最的騎軍，還能穿著鐵甲衝鋒，十騎連環，發揮出的威力如此恐怖。
作為狄人，他卻不是個莽夫，否則的話，也不會在這般的年紀，靠著軍功坐上汗王的位置。
“國師，你怎麼看。”
坐在旁邊的黃道春，有些雙眼朦朧，實則是已經困了。
“十騎連環馬，確是非同小可。但我北狄的輕騎，並不擅軍陣之法，恐不能成此一軍。”
拓跋照嘆出一口氣，他想不通，原本孱弱的紀人，跟著那位小東家打仗，為何能一下子變得生猛起來。
“汗王，有人偷營！”這時，外頭有夫長來報。
拓跋照並無意外，那小東家殺出了重圍，定然會想著來做些宵小事情，譬如說燒糧草，燒輜重……不過，他早已經安排了足夠的人手，再加上各處都有營寨擋著，問題不大。
“通告各個部落，莫要出營追擊，留在營地小心防範。”
按著拓跋照以為，不過是幾千人的騎兵，無非是在迂迴騷擾，攪亂軍心罷了。
卻不曾想，聲音才剛落，一聲巨大的崩爆響動，便立即刺痛了耳畔。
“投石車？哪兒來的投石車！”拓跋照瞬間臉色發白，再也顧不得，急急披好了戰甲，立即往外走去。
剛出了氈帳，抬起頭，便又見著一枚如隕石般的崩石，轟然砸了下來，崩爆出陣陣的火煙，燒得附近的兩個馬廄，都起了火勢。
“這又有紀人出城了？還帶著投石車？”拓跋照臉色發白。
若是有人出城，河州城附近巡哨的人，自然會有發現。可連任何訊息都沒有，這火崩石便砸過來了。
昂——
又是一坨火崩石劃過夜色，帶出濃濃的煙尾。
整個北狄營地，一下子變得混亂起來。有醒夜的牛角長號，跟著“嗚嗚”而起。
……
徐牧騎在馬上，冷冷看向前方的營地。
投石車是簡易造的，用了鐵索作為牽引，左右懂了槓桿原理，這些東西對他而言，並不算太難。
先前出城之時，他更是帶出了不少火崩石，到了現在，至少還有二三十枚，足夠用了。