“聽清了？”
“聽清了。”徐牧凝著臉。
李如成鬆出一口氣，“我老了，打不動了。我死了之後，將逆子葬在我的身邊。”
徐牧頓了頓，隱約間明白了李如成的意思。
“我打仗花了半生，管教逆子也花了半生。約莫是法子不對，養了一頭白眼狼。”
“這世道啊，再幹淨的人，終歸也要便髒的。當然，我的孫婿除外。”
“先前在外頭看見了岳丈。”徐牧猶豫了下開口，“真按著嶽祖所言，這時候他該跑出去了。”
“你不怕嗎。”
“不怕，我這一年，是一路殺出來的。”
“去吧。”李如成滿意地露出笑容。
……
立在李府外的一個虎堂死士，抬起眼睛，冷冷看了一眼圍攏過來的諸多黑衣人，沒有半分猶豫，將手裡的訊號筒，一下子點著。
瞬間，在天空之上，一道火光立即炸了起來。
喀嚓。
先前領路的家僕，被人一刀劈碎了臉，慘叫兩聲死在地上。
徐牧抽了長劍，從屋子裡穩穩踏出來。
“主子，至少七千人。離得太遠，虎堂的人正在趕來。”
說話的虎堂死士，急急又補上一句，“請主子從別處走，我等替主子斷後。”
“哪路的人？”
“劈刀的手法，很像官軍。”
“暮雲營。”
越來越多的人影，躍入李府，緊緊擋在徐牧身前。細算的話，已經約莫有上千人。
“殺。”
……
皇宮裡，正在翻著竹書的袁安，莫名地煩躁起來。
“朕就不明白，當初斬奸相的時候，皇叔為何不讓朕動手，讓一個釀酒的小東家來做？莫非是嫌朕手無縛雞之力？”
“這等籠絡民心的機會，應當是朕這個新帝的事情。”
在旁的公公，急忙垂下頭不敢應聲。
“朕問你，你便要答。”
“回稟陛下……或是這樣，徐將軍是託孤大臣，又是破城首功，該積攢民望，便於以後行事。”
“託孤大臣，朕今年二十有三，還算幼帝嗎？皇叔選了這麼個人，權勢滔天，又有百姓民望，他要造反怎麼辦？”
公公再度垂頭。
“繼續答。”
“故去的國姓侯……或有打算，徐將軍亦是人品端正。”
“你個老閹人。”
袁安惱怒地抓起硯臺，朝著面前的公公砸去，即便被砸得頭破血流，公公依然站著不敢動。
並沒有解氣，袁安抓了竹書，又胡亂扔了一大把，直至整個御書房變得狼藉不堪，才稍稍頓了動作。
“皇叔便是不相信我。他是快病死了，才想起有我這麼個人。讓、讓他們去殺吧，都不是好東西。”
……
“虎哥兒！虎哥兒！有人要殺主子。”
正在熟睡的司虎，原本還在做著天空下雞腿雨的美夢，冷不丁聽到這一句，迅速睜著眼睛，直挺挺起了身。
“哪個殺牧哥兒！驢兒草的犢子！”
“定北侯李府，七千人。”傳話的虎堂死士拱了手，先一步躍出了屋子。
“天殺的直娘賊！”
司虎拖了雙刃斧，也跟著怒吼著跑了出去。
長陽的大街小巷。
“誰要殺徐將軍！”一個正在出恭的老卒，待聽見了呼喊，褲腿兒只提了一半，便匆匆回屋抱了刀。
“哪個敢動徐宰輔？”
“哥兒們，有人要殺徐將軍，怎辦！”
“殺他狗曰的！”
夜色之下，整座長陽的大街小巷，甚至是瓦頂之上，都站滿了人。
“救徐宰輔！”不知誰喊了一聲，瞬時間，無數道的人影，紛紛抄著武器，怒吼著往前衝去。
先前的斷頭軍，速度最快，不多時便衝到了李府外的街路。
李府裡。
徐牧面色冷靜，提著刀站在院子當中。
“一個時辰不到，那些虎堂死士全來了。”在徐牧的前方，一個身材臃腫的黑衣人，聲音帶著倉皇。
“怎的這麼快。”
“不好，似有好多人要圍過來！這哪兒來的大軍？”
“哪個用糞水潑我！”
……
“講不講道理？我便問你，這還講不講道理？”一輛馬車裡，陳長慶臉色憋得發白，“我只派了七千人，這跑來的幾萬長陽百姓，是怎麼回事？”
在陳長慶旁邊，陳天王抬起頭，悠悠地吐出一句。
“那頭老虎也來了。”
“你怕他？陳廬，你莫不是六大高手？”
“不是怕，是最近不想打架……”
陳長慶罵了兩句，臉龐一下子變得痛苦起來，“我先前還以為，這一出是殺局。”
“那個小東家，不是簡單的人。”陳廬猶豫了會開口。
“我建議侯爺退兵。”
“他想殺我，我想殺他，這是正常不過的事情。”陳長慶依然惱怒。他有心增派人手，最好把三萬暮雲營都派來，但發現已經晚了，已經有救國營的大將帶軍急急而來。
“回吧。”陳長慶沉沉嘆出一口氣。
“李碩墨怎麼辦。”
“這等時候，事情都敗露了，你指望他還能襲爵？調定北營回長陽？小東家不死，他有個卵的機會。”
“侯爺，讓不讓他跟著。”
“當養了一條廢狗，讓他跟著馬車跑。”
三千鐵衛，急急在前開路，緊隨著，一輛琉璃馬車往前迅速駛去。落在最後的李碩墨，一邊喘著大氣跟著跑，一邊嚎啕著往前揮手。
……
走出李府，踏過層層堆疊的黑衣屍體，徐牧抬著頭，心底湧起一股感動。
在他的面前，是數不清的長陽百姓，手裡拿著各類武器，連簸箕都有，盡皆對著他長拜作揖。
按著徐牧先前的想法，他只以為，是附近的斷頭軍趕過來，撐到四千虎堂死士的馳援。
沒想到，會來這麼多人。
“徐將軍是小侯爺留下的人！再有人欺負你，便告訴我等！老子們誰都不服，只服徐將軍！”
“徐將軍斬奸相的那一日，我等都看見了，何等的英雄，壯哉！”
徐牧心底，依舊是意難平。
這世道不管怎樣，能撐起整個江山的，並非是什麼高官富紳，而是面前這些萬萬千千的普通百姓。
“徐牧拜謝——”
夜風中，徐牧抬手，朝著一個個激動不已的百姓，穩穩長揖。
……
清晨的風，拂過乍暖還寒的長陽城。
“先是有人大喊，‘有人要動徐宰輔’，一下子，到處都是出屋的人影。”
“那一晚我也去了，長陽城九條大街，四十八條老巷，都是提著棍子和鐵器的人。”一個賣糖葫蘆的小販，蹲坐在街角邊，聲音帶著歡喜。
“許久不見這個場面了。”
“徐宰輔斬了奸相，又做主替我等降了賦稅。誰對老子們好，老子們就願意替誰拼命。”