大雨傾盆而下。
格雷潛伏在灌木叢之中，小心翼翼的屏住呼吸，他手握長弓，藉助森林的掩護遮蔽自己的蹤影。
然而一隻手忽然從後面出現，按在了他的肩膀上，差點兒讓這個遊俠尖叫出聲。他回過頭，只見一張鬍子拉碴的老臉帶著賤兮兮的笑容望著他。
“嘿，本！你他媽不要老是嚇人了好不好！我差點兒就叫出來了！”
“那隻能說明你的工夫還不到家，孩子。”
本撇了撇嘴，以遊蕩者特有的靈巧敏捷悄然無聲的走到格雷的身邊，這個老油子似乎是在炫耀自己的本事，但是格雷對此卻無言以對，遊俠和遊蕩者都以隱蔽見長，而事實上………自己的功夫也的確不到家。
“情況怎麼樣？”
“沒有人出來。”
格雷壓低了聲音，開口說道。
“其他人呢？”
“在後面待命，我剛才檢視了一下四周，沒有人發現我們，看來這次我們真的能夠釣上一條大魚了。”
本捂住嘴巴，避免白氣溢位，幾乎是以喃喃自語的方式回答著，他的聲音夾雜著初秋的冰寒雨聲之中，讓人聽不真切。
這支審判之刃小隊是在一個星期之前出發的，審判之刃小隊類似冒險小隊的性質，基本上都是五人一隊，他們的主要任務就是調查審判庭接到的來自各地的委託和請求，並且完成它。
比如說某個村莊遭受地精之苦，又或者沼澤地裡的鬼婆偷了孩子，類似的情況都在審判庭的關注範圍之內。
雖然說審判庭的領地內並沒有問題，但是領地外就是另外一回事了。畢竟這個世界的村落大多都是一些偏僻的根據地。比如有些村莊就是簡陋的建造起來的，不在任何領地的範圍內，而且由於這些地方一般位置偏遠，所以領主的衛隊也不會長途跋涉前去幫忙。因此這種偏遠的村落一旦遇到什麼問題，那麼就只能夠靠自己了。
但是現在有了審判庭，情況就不一樣了。
審判庭是為了守護人類而存在的組織，那麼只要是威脅到人類的一切，都歸審判庭管。審判之刃小隊也就由此誕生，他們像冒險者一樣靈活編組行動，主要負責偵查工作。就好像這支隊伍，審判庭接到了位於附近的失落群山裡一個村落的求助，說最近這段時間有地精襲擊村莊，希望審判庭能夠派人支援。
因此這支小隊便從城裡出發，前往那個村落調查情況。
可惜他們晚了一步，當他們到達時，村落已經被摧毀，村民有一部分被殺死，另外一部分不知所蹤。
幸運的是，地精並不是一種聰明的可以抹除自己腳印的種族，格雷作為遊俠還是捕捉到了它們的腳印，然後找到了地精的營地，發動了一場成功的突襲。
地精營地被擊敗了，但是戰鬥並沒有就此結束，根據地精的說法，那些村民都已經作為俘虜被送到了一個稱為“無上真神”的存在那裡，他們的靈魂將與無上真神融為一體，成為更加強大的存在。
最開始的時候，格雷並沒有太把這所謂的無上真神放在眼裡，地精是一種弱小又邪惡，而且非常無賴的種族。它們只要看到強大的存在，就會把對方認為是神明，也許今天它們所謂的神明是一頭巨龍，明天就變成了一個法師………但是無論如何，他們要救回那些村民，所以他們才一路前行，來到了這裡。
雖然做好了心理準備，可是眼前的這一幕還是讓他們大吃一驚。
只見在山坳之中，一座破敗的要塞正屹立於此，它看起來應該是矮人的要塞，但是此刻已經廢棄。不過即便如此，這座要塞也大致儲存完好。然而問題不在這裡，問題在於這座要塞裡的存在———數百名地精，山巨人，甚至還有半獸人聚集在這裡。他們形成了一個軍隊，目前還不知道這些傢伙由誰率領。
但是可以肯定，能夠把這些野蠻的怪物聚集在一起，讓他們乖乖聽話的存在，肯定不是什麼小角色。
於是這隻小隊遇到了一個問題，他們開始思考接下來該怎麼辦，是偷偷溜進去，搞清楚對方的情況再回報，還是立刻回報，坐等後方前來支援？
“我得先和你道個歉。”
本收斂了笑容，盯視著格雷。
“怎麼了？”
“我已經向審判庭發出了報告。”
“你………………！”
聽到本的回答，格雷大吃一驚，他下意識的一把伸出手去揪住對方，不過還好僅存的理智讓他知道，在這裡搞出事情的後果，可是即便如此，他內心的怒火依舊在熊熊燃燒。
“你為什麼不和我商量？”
格雷是這支小隊的隊長，本則是副隊長，雖然從年齡來說本比格雷還要大十歲左右，但是格雷年輕力壯，而且作為遊俠經驗豐富，再加上———讓遊蕩者做隊長總感覺有點兒不太對頭，所以最終這支小隊的隊長是由格雷擔任，本則成為了副隊長。
“別急著發火，年輕人。”
本倒是顯得很淡定，哪怕自己的衣服被揪住也是一樣，他盯視著格雷，搖了搖頭。
“你也知道我為什麼要這麼做。”
“………………………”
格雷鬆開了手，接著賭氣的轉過頭去，望向下面的要塞，沉默不語。
而本則整理了一下衣服。
“相信我，小子，像你這樣的年輕人我見得多了，聽多了英雄史詩，想著能夠單槍匹馬力挽狂瀾，像秘銀四友或者無冬英雄那樣拯救世界。但是搞清楚，我們可沒有這種能力，我們沒辦法對付這麼多的地精和山巨人。我知道你急於立功表現，有上進心是好事，可是不知死活就是另外一回事了。”
“…………………”
“你結婚了嗎？”
聽到這個問題，格雷鬱悶的點了點頭。
“女兒已經一歲了。”
“那麼你也應該明白，為了你的妻子和孩子，你也要努力活下去。審判庭給了你這麼好的條件，可不是讓你去送死的。”
聽到本的說話，格雷一時間啞口無言。
格雷是一個遊俠，原本他與妻子在一個小村莊裡過著平靜的生活，但是後來那個村子遭到了強盜的襲擊，雖然格雷保護了妻子，可是整個村莊也被毀於一旦。對於格雷來說，那是最痛苦的日子，他們無家可歸，只能風餐露宿，而妻子更懷了身孕。在這種情況下，格雷更是無能為力。
最終他們選擇了前往審判庭。
在阿卡姆城，格雷決定了放棄自己身為自由遊俠的身份，加入審判之刃成為一名士兵。
審判庭的待遇好的超乎格雷的想象，他在成為了一名審判之刃後，就獲得屬於自己的住房，這對於格雷來說簡直是完全無法想象的。一般來說士兵基本都會住在大通鋪，一個大房間裡，然後擠上十幾張上下床，一群臭汗男人在其中休息。只有有點兒閒錢的人才能夠租下房子，想要買房子就更困難了。
事實上，最初來到阿卡姆城時，格雷是想著用自己的積蓄在這裡租一間房子，然後想辦法生活下去。但是出乎他意料的是，當他辦理完手續之後，給他辦理手續的職員卻給了一個全新的選擇。
“如果你願意的話，可以租住在公寓樓裡。”
按照這位職員的說法，所謂的公寓樓是一棟高層樓宇，只要格雷願意簽訂協議，那麼他們就可以住進去，當然，每個月的租金會自動從薪水裡扣除。但是相比起外面的房租來說，已經算是相當便宜了。
格雷並沒有太多選擇，只能點頭同意。
不得不承認，最開始的時候，格雷很不適應這種古怪的建築風格。在費倫世界，家家戶戶建房子，基本都是自己圈一塊地，想建什麼建什麼。特別是在那些偏遠的村莊，你有本事你把整座山圈下來也沒人管。
但是在阿卡姆城不一樣，格雷租住的是一間兩室一廳的標準房間，雖然沒有傢俱，但是廚房和衛生間等裝置一用俱全。相當方便，每天起床時甚至能夠透過眼前的彩色落地窗欣賞外面的景色。
不過作為一個遊俠，格雷還是更喜歡有自己小院的房屋，眼下的公寓雖然裝置齊全，住起來很舒服，但是給他的感覺總像是住進了一個豪華的鳥籠子裡一樣讓人有點兒難受。
當然，格雷知道自己這是太過於貪心了，能夠給一個新加入計程車兵這麼好的待遇，已經足以證明審判庭對他們相當不錯，於是他才想要儘快建功立業，好回報審判庭………
“別想的太多了，小子。”
本一巴掌拍在了格雷的後腦勺，打斷了他的思考。
“記住，我們現在是士兵，是軍人，你已經不是那個自由散漫的遊俠了，還記得我們出發之前接到的任務是什麼嗎？”
“……………調查被地精襲擊的村莊的具體情況，可酌情應對，彙報情況。”
“沒錯，我們調查到這一步，該做的事情都已經做完了，所以要向審判庭進行彙報，等待下一步的行動，這就是士兵的職責。”
本伸出手去，指了指下方的要塞廢墟。
“知道嗎？格雷，我曾經也有幾次探索過類似的廢墟要塞，我經常在裡面見到一些屍體，然後我會想他們是誰，從哪裡來的，為什麼來這裡………但是我找不到答案，因為他們已經死了，而且沒有任何記錄說明。”
本攤開雙手。
“你看，我們可不希望自己落到同樣的下場，我們進去，也許會發現什麼，也許不會。也許我們會被殺死，然後留下屍體，接著後來者站在我們的屍骸前，疑惑我們為什麼會來這裡，但是我們已經死了，死人是不會說話的。”
“………………………”
格雷沒有說話。
“記住，格雷，建功立業是件好事，但是首先你要搞清楚自己的職責，我們是審判之刃，我們在加入的那一天就被告知，我們是審判庭的凡人部隊，我們為審判庭而戰，為守護人類而戰，還是說你覺得現在這個身體不夠酷炫，打算變成那種鐵殼子？”
說道這裡，本拍了拍格雷的肩膀，暗夜守衛的情況，幾乎阿卡姆城沒人不知道的，他們生前是審判庭最忠誠的戰士，死後靈魂附身在鋼鐵戰甲上，化為不死的戰士繼續為審判庭服務。
當然，換做是其他地方，哪怕是這麼說也不會得到大多數人的認可，更不要說暗夜守衛的裝甲外觀怎麼看怎麼邪惡，如果說這是死靈法師用法術把活人靈魂抽取出來放在鋼鐵裝甲裡封印當做奴僕使役反而更容易讓人接受。
而之所以讓眾人接納了暗夜守衛的原因在於哪怕是白天，這些鋼鐵衛士也會不知疲倦的在街道上巡邏，完全不在乎陽光。而且經常還有人看見他們與教會的神官或者聖騎士交談的場景，也正因為如此，大家也才接受了審判庭的說法。
畢竟這麼多神明的教會都在這裡，其中還有最痛恨不死生物的黎明之主洛山達，如果只是某一個教會，還能說可能是被審判庭矇蔽或者收買了，但是總不可能所有的神明都是瞎子吧。
“這樣也挺好的。”
聽到本的打趣，格雷伸出手去，摸了摸戴在衣領上的審判庭標誌。
“如果我死了，靈魂能夠歸入審判庭，然後再回來看著自己的女兒長大，結婚，生子，我覺得也挺好。”
“所以你死了都不願意離開你女兒，你女兒可真慘……………”
“—————————！！！”
然而，本的話還沒有說完，忽然，天空之中一道黑影驟然掠過，呼嘯的狂風吹起，只是一瞬間兩人內心深處一種無法言語的恐懼與戰慄感頓時爆發，讓他們感覺自己渾身上下似乎都失去了力氣，只能夠像是一灘爛泥般的癱坐在地面上，驚恐的瞪大眼睛，看著那掠過天空，降落在要塞內的陰影。
那是一頭巨龍。
“天，天啊，諸神在上，我們到底看到了什麼？”
本瞪大眼睛，顫抖著開口幾乎喊叫了起來，幸運的是此刻要塞內那些地精和巨人也沒好到哪兒去，它們瑟瑟發抖著跪倒在地，完全沒有察覺到不遠處正在監視的兩人。
“快，快離開這裡！”
本用力咬破了舌頭，劇烈的疼痛傳來，沖淡了那種恐懼，他一把抓住了格雷，想要將他帶走。
然而，格雷卻搖了搖頭。
“不，我不能走。”
“你瘋了？那可是一條巨龍！”
“我知道那是一條巨龍。”
格雷這會兒也轉過身來，盯視著本。
“但是這才是個機會，這裡到底是什麼地方，為什麼會有一頭巨龍出現？他們到底想要幹什麼？我才不信這些人大費周折把村民抓來就是為了給巨龍填飽肚子的。”
說道這裡，格雷重新站起。
“我要去調查情況，說不定能夠獲得一些貴重的情報。”
“你……………”
本伸出手去，指向格雷。
“你不要命啦？那可是頭巨龍！”
但是格雷沒有再說話，只是盯視著本，後者則搖了搖頭。
“我可不會去送死，而且還有其他人要我看顧，你要送死就去吧………反正審判庭的撫卹金也夠養孤兒寡母的。”
說完這句話，本冷哼一聲，轉身消失在了灌木叢之中。而格雷則收回目光，再次望向眼前的要塞，然後深深吸了口氣。
接著，他彎下腰，朝著要塞的方向摸去。
(本章完)