翁綠萼的話並不客氣，但她姿態柔和謙遜，反倒更叫那番話深深刺進高夫人心中，刺激得她面色青白不定。
范陽盧氏的主母是個表面光的草包，那范陽盧氏數百年來的清流名聲，其中有幾分真，幾分假？
高夫人鐵青著臉：“你這個賤——”
翁綠萼站在原地，腰背挺直如青竹，面對高夫人的怒火，她若有所思地點了點頭：“原來高夫人，也算是家學淵源。”
那副禮貌微笑中偏又能看出淡淡諷刺的模樣看得高夫人頭腦發脹，她嚯地站起身，拍開黃嬤嬤想要攔下她的手臂，正想上前給翁綠萼一些教訓，卻不料被屋外走進來的一位高挑婦人擒住了手腕。
來人身形高挑，模樣生得很是英氣，又不失女子的秀麗嫵媚。
翁綠萼看著她，腦海中閃過一個模糊又英俊迫人的側顏，心裡邊兒大致猜出了她的身份——蕭持的胞姐蕭皎。
蕭皎似笑非笑地看向高夫人：“夫人來我蕭府做客，就是這般主客不分，顛倒規矩的嗎？翁氏乃是我蕭府女眷，若有什麼過失，自有我阿孃管教。何時輪得到您操心？”說完，蕭皎鬆開了高夫人的手，上前挽住瑾夫人的手臂，笑吟吟道，“阿孃與我真是心有靈犀，知道我這一路坐在馬車裡枯燥，一回來就能在您這兒看這麼一出好戲，可真是解乏又提神。”
瑾夫人瞪了女兒一眼，又看向氣得臉色難看到人懷疑她下一瞬就會撅過去的高夫人，客氣道：“瞧這事兒鬧得……”
蕭皎那些話聽著刺耳，卻也算給她了個臺階，高夫人口不對心地跟著客套幾句，很快便告辭了。
即將與翁綠萼擦肩而過之前，高夫人眯了眯眼睛，低聲道：“今日是我小瞧你了，也是，一個能捨棄臉面，將蕭持如何在男人堆裡收下你做妾的桃色故事傳得人盡皆知的女人，能是什麼好貨色？”
言語輕鄙，猶如寒針刺入肌體，翁綠萼掩住驚愕，記下此事，略略欠身，行了一個福禮，纖腰曼妙，極為好看。
高夫人沒等到她的回擊，呵了一聲，帶著黃嬤嬤她們疾步出了萬合堂。
直至人走了，一對兒錦衣姐弟才從抄手長廊那邊兒走了過來，徐琛行急得躥進門來，邊跑邊嚷嚷著：“渴死我了！”
“你這潑猴，慌什麼，先來給你舅母請安。”蕭皎拽著衣領子將人拎了過來，徐琛行今年九歲，滿府上只有他和徐愫真兩個孩子，脾氣不算跋扈，只是有幾分令人頭疼的天真。
翁綠萼猜出了來人的身份，見她這樣說，連忙搖了搖頭：“姑奶奶客氣，妾並非……”
她的話被徐琛行口中突然噴出的茶水給打斷。
“舅母？”徐琛行在親孃和姐姐嫌棄的眼神中跳了起來，“舅舅什麼時候娶了這麼一個天仙大美人？！”
瑾夫人忍不住瞪他一眼。
這死孩子，這話說得怎麼好似是奉謙高攀了翁氏女一般！
瑾夫人方才因為翁綠萼言辭得體，沒給高夫人藉機發揮的機會而升起的欣賞在此刻淡了淡，她擺了擺手：“行了，今兒你也受累了，回去吧。”
翁綠萼卻道：“夫人，我有一個不情之請。”
“什麼？”
“這株牡丹，若是帶回去精心照顧，還能存活。”翁綠萼垂下眼去，“不知夫人可否能允許我將它帶回芳菲苑？”
只是要那盆牡丹？
瑾夫人點了頭：“行了，去吧。”
心願得成，翁綠萼覺得渾身都輕快了些，她抱起那盆牡丹，對著蕭皎她們頷首示意過後，和杏香一塊兒出了萬合堂。
蕭皎好整以暇地坐下飲茶，徐愫真收回目光，比了一個手勢，徐琛行反應了一下：“阿姐的意思是，愛花的人，都是好人？”
他做了個鬼臉：“阿姐好狡猾！一下就把你、阿孃還有舅母都誇進去了！”
外邊兒都傳君侯府的姑奶奶和愫真小姐是出了名的愛花，雖說裡邊兒真心愛花的只有徐愫真一個，但蕭持疼她，每年不知有多少花匠卯足了勁兒養花，只為了能獻上一盆豔冠群芳的花王，好讓蕭候親眷展顏。
瑾夫人關心過兩個孩子之後，就打發她們下去休息，蕭皎看著她那副模樣就知道她在彆扭什麼，好整以暇地給她倒了杯茶：“阿孃，多喝些太平猴魁，去火。”
瑾夫人瞪了女兒一眼，別過頭去：“你阿弟，一朝開竅，就給我惹了這麼個麻煩！真不知我是不是上輩子欠了你們姐弟的，一個二個都叫人不省心。”
瑾夫人並不是剛烈如火的性子，從前阿耶剛去世時，從前養尊處優的貴婦人為了保下夫君留下的家產已是精疲力竭，他們一家人也受過不少委屈。她心疼幼子，不想再給日日奔波在校場和書院之間的蕭持增添壓力，許多抱怨的話只對著女兒蕭皎說。
蕭皎也早已習慣了，她從袖中抽出一封信，笑吟吟道：“阿孃看完這封信之後，再罵也不遲。”
瑾夫人狐疑地睨了女兒一眼，接過那封信，看著上邊兒潦草中又不失蒼虯英氣的字，就知道是蕭持親筆所書。
只是她才讀到一半，呼吸就開始不平穩起來，難以置信地抬起頭來：“奉謙，這是對翁氏女動了真心不成？”
臭小子，信中竟說他對翁氏女一見傾心，只是怕她愚笨，不能承擔起相夫教子的責任，這才將人送回平州，求自己幫他好生調教一番。緊跟著又道，不願阿孃操勞，只留翁氏女一人在阿孃身邊聆聽教誨足矣，兒不願再叫旁的庸脂俗粉叫阿孃教導起來受累。
看著母親驚疑的臉，蕭皎無奈，弟弟能為一個女人做到特地去信給她，已經很叫蕭皎驚訝了。
更何況，瑾夫人手中那封信，是蕭持特意寫的第二封。
那封快馬疾送到大慈恩寺中給她的信，裡邊兒吐露的實情更叫蕭皎驚訝。
叫高夫人等外人輾轉反側、心有不樂的傳言，竟然是奉謙自個兒傳出去的。
蕭皎初初得知此事時，很有些納悶。
畢竟若真是喜歡，直接許她正妻之位就是。何必還要從翁卓獻女求和這樣的事兒說起？落在別人耳朵裡，對翁氏女未免要多幾分輕視。
蕭持暗罵天下的男人一般黑，表面上為色所迷，收了翁氏女侍奉在側。背地裡又打著讓翁氏女當擋箭牌，省得阿孃、蔡先生他們再給他做媒的算盤。
蕭皎在唾棄之餘，看到翁氏女後，又多了幾分看樂子的玩味。
就怕虛情假意的人日後會動真心哪。
聯想至近月來傳得有聲有色的另一樁傳聞，蕭皎低頭一笑，道：“翁氏女好歹出身高門，瞧著也是個明事理、知進退的聰明人。難不成奉謙將那弱柳扶風動輒就會暈倒的李三娘娶回來，阿孃就開心了？”
瑾夫人有些惱怒地抿起唇，眉間摺痕更深，叱道：“休將奉謙和那等不知潔身自好的寡婦扯在一塊兒！外邊兒的人胡說，你怎麼也跟著湊起熱鬧來了。”
蕭皎微微聳了聳肩，不再說話。
·
翁綠萼回了芳菲苑，將那盆蔫噠噠的煙籠紫牡丹重新擇了個合適的地方種下，杏香她們想要幫她，都被翁綠萼拒絕了。
她現在腦子裡亂糟糟的。
是誰會傳開蕭持與她的事兒？
蕭持會不會以為是她故意為之，繼而心生厭惡，對父兄、雄州多有苛待？
翁綠萼這邊兒憂心忡忡，遠在百里之外的蕭持心情也不大好。
隋州再難啃，不過兩輪攻城之後，隋州軍敗相已露，遠不如雄州那塊硬骨頭難啃。
只是……
張運又神神秘秘地問他：“君侯，聽說您與陳緒老兒的寡婦兒媳曾是老相好？”
這個張運，是不是打仗的時候把腦袋別在褲腰帶上太久，現在就算裝回去了，也不好使了。
大家默默看向君侯。
蕭持顯然對於張運這般梅開二度的問話有些厭煩。
誠然，他當日收下翁氏女，是有幾分鬼迷心竅的成分，但他也絕非好色之徒，打一個地方就收一個女人，那他還有什麼英名可言？
為了堵住老軍師那張動輒就開始催婚的嘴，也為了平一平自己那顆莫名躁的心，蕭持在行軍前往隋州的路上，給胞姐蕭皎去了兩封家書。
既然翁氏女成了他的女人，也理應替他分憂。
希望那些人明白，他如今身邊已有了人侍奉，就別再往他面前送女人了！
顯然，張運就沒有懂得君侯背後的深意。
蕭持無奈，斥責幾句‘無稽之談’之後，沒有將此事放在心上。
他還有很多事要做。
攻下隋州之後，為表新主寬和，照例在隋州城中舉辦了宴會，蕭持對這樣弄盞傳杯、歌舞昇平的宴會沒什麼興趣，慢慢飲著杯中美酒，一張英俊鋒銳的臉龐上沒什麼表情，顯得有些兇，直至被陳緒打斷了思緒。
蕭持跟著陳緒走進一間安靜的屋子，聞著空氣裡淡淡的脂粉甜香，他蹙了蹙眉：“陳州牧有何話，不妨直說。”
“哪裡敢忝顏聽君侯一句‘州牧’？”陳緒看著也是個能屈能伸的人物，賠笑兩句，輕輕拍了拍手，蕭持便見有一粗使婆子手裡抱著一床錦被走了進來。
“君侯——”陳緒一個眼神示意，婆子連忙掀開錦被一角，露出美人染上紅意的側臉，猶抱琵琶半遮面，端的是婉約風情。
蕭持見了，卻勃然大怒，抽出腰間佩劍，冷銳劍光一閃，美人酡紅的臉瞬間慘白一片。
一張上好的黃花梨方桌就這樣被生生劈裂。
“我既已有妻，爾等行此下作行徑，是意欲離間我與我妻綠萼不成？”
盛怒之下，蕭持聲音有些高，遠處的絲絃之聲彷彿停了一瞬，但很快就恢復如常。
妻……妻子？
陳緒有些吃驚，翁氏女難道不是以侍妾身份侍奉君侯的麼？
但很快他的心思又活絡起來。
既然翁氏女一個被當作求和的禮物都能作君侯妻，他的女兒又有何不可？
蕭持沒心情聽陳緒繼續說些奉承話，收劍入鞘之後便大步出了屋舍，裹在錦被中的美人一聲如怨如訴的‘君侯’也沒能叫他步伐放緩一瞬，不過眨眼，那道英武身影就消失在了他們的視野之中。
陳簪青也是天之嬌女，被蕭持這樣毫不留情地下了臉面，已經忍不住哭了起來。
陳緒也覺得面上無光，怎麼翁卓能做成的事兒，他就不行？
他的女兒也不遜色於別人！
父女倆一個氣一個哭，直到一道幽幽女聲傳來，二人臉上表情一變。
“快將我放下來！”陳簪青低聲斥了一句，婆子連忙將她放在了地上，但還是叫李瑤光看見了她從錦被裡脫身出來時的窘態。
夜色朦朧，簷下掛著燈籠，藉著幾分暖光，陳簪青清楚地看見了她的長嫂一雙美目中含著的譏諷與憐憫，頓時臉都漲紅了。
她向來不喜這個嫂子，長兄陳隆戰死，她無意間聽聞李瑤光曾與蕭持有情的傳言之後，對她的厭惡更是達到了頂峰。
呸！多半是這個女人為了給自己臉上貼金而放出去的謠言！
李瑤光沒興致和一個失敗者閒話家常，只對著陳緒福了一福：“阿翁，兒媳願助您一臂之力，保下陳氏滿門富貴。”
陳緒老眼一眯，難不成，他這兒媳，還真和蕭持有過一出舊情？
李瑤光如何佈局許諾，暫不提，待她第二日精心打扮過後，正欲求見蕭持時，卻得到一個訊息。
蕭持連夜回了平州。