今上剛登基不久，就讓淑妃把顧知灼接到宮中養了三年，和五公主住在一塊兒，份例也和五公主一模一樣，皇帝戲言她是“嬌客”，而現在，鎮國公府戰死後她頭一回進宮，竟就落了個毀容的下場。
這簡直在明說，皇家卸磨殺驢。
皇后太陽穴突突狂跳，額頭冷汗直冒，連聲安撫道，“灼姐兒，你放心，本宮一定會給你做主的。”
“淑妃，你先帶灼姐兒去找個太醫瞧瞧，這臉上的傷，絕不能大意了。”
她只想讓淑妃趕緊把顧知灼帶走，再這麼讓她說下去，彈劾璟兒的摺子非得堆滿御書房不可。
首輔夫人暗暗讚賞。
顧大姑娘徹底佔據上風，這個時候全身而退，接下來，進可攻退可守，這一步步，哪怕只是順勢而為，也實著做得漂亮極了。
首輔夫人能想到，淑妃自然也能想到。
她一雙美目含淚，向皇后欠了欠身，攬過外甥女嘴裡說著“先去找太醫”什麼的，又拉上女兒一塊兒走了，她們走得利落，只留下了這一片，誰都不知道該怎麼收場的亂局和喧囂。
一直到進了重華宮的宮門，顧知灼放下了掩面的帕子，她的眼角乾乾淨淨，沒半點淚痕。
淑妃在正殿的主位坐下，一抬手，宮人們就魚貫退下，只留了掌宮太監和兩個大宮女。
她招手把顧知灼叫到跟前，親手取下了她的面紗。
剛剛沒有看仔細，這會兒，她雙手捧著她的臉，左右端詳。
淑妃看著她。
她同樣也看著淑妃，眼神怔怔。
上一世，兄長顧以燦在“畏罪潛逃”後，就被聖旨奪了世子位。
幾個月後，邊關八百里加急，說是顧以燦不顧國仇家恨，虐殺了守邊的程蒼將軍和三百將士，帶著邊防圖向涼國乞降。
叛國重罪，罪禍九族。
姨母為了保住她，殫精竭慮，不知付出了多大代價，換得了顧家從滿門抄斬變為流放閩州。
而就在顧家踏上流放路後不久，姨母暴斃而亡。
很快，昏迷中的丹靈表姐因無人照拂也沒了。
淑妃感覺到顧知灼的身體在顫抖，以為她是後怕，心中湧起了陣陣心疼。
“沒事了。”她扔下面紗，慢聲細語，“告訴姨母，是怎麼回事？”
顧知灼的長睫動了動，輕輕喚著：“姨母。”
淑妃拉著她的手，美目中滿是憐惜：“你儘管說，不怕。”
顧知灼抿了抿嘴，從自己發現藥膏不太對說起：”……塗在臉上的時候，痛得很，跟剝皮似的。鎮國公府裡各種金創藥都有，金創藥用上只會讓傷口緩和，怎麼可能會更痛呢。”
她故意說得誇張了些，來解釋自己為什麼會發現藥膏有毒。
“我覺得不妥，就悄悄擦了。姨母，您也知道，宮裡頭的太醫開方但求太平無過，劉太醫不敢私自這麼做。他說是三皇子遣他來給我瞧的，那肯定是三皇子指使的。”
顧知灼把事情三言兩語地都說了，傲然一笑：“姨母，我受不了這等委屈，就把藥膏潑了回去。”
她鳳眸璀璨，就如一顆寶石，在經過歲月的打磨後，光芒四射。
謝丹靈在一旁唯恐天下不亂地說道：“娘，您沒瞧見，方才熱鬧極了。”
“比摺子戲裡演的還精彩！”
兩人坐在腳凳上，你一言我一語，把事情的經過原原本本的說完了。
她摸了摸顧知灼柔軟的發頂，眉眼溫柔似水：“夭夭，姨母不是非要叫你退親，只是，你想過沒有，皇上可曾下過明旨？”
顧知灼輕輕地搖了搖頭。
這樁婚約，說是御賜，自始至終，都僅僅只有皇帝在靈前的一句許諾。
沒有聖旨，更沒有三書六禮。
哪怕是在民間，定下兒女婚約，也會交換個信物什麼的，這些也依然沒有。
淑妃輕言道：“倘若真得有心，又豈會如此。”
“你要知道，君心難測。”
“沒有明旨，這就意味著，若是日後皇上不需要這樁婚約了，也能輕輕巧巧地一言以過。到那個時候，你又該怎麼辦？”
“皇家不會說錯在自己，最後，必是會讓你揹負滿身汙名，來成就謝璟的光風霽月。”
句句都是推心置腹。
字字都是在為顧知灼著想。
顧知灼把頭埋在淑妃的膝上，低啞著說道：“姨母，我錯了。”
上一世，到了最後，她也只是得了一句“顧氏品行不端，是朕草率了，所幸朕未下明旨，這婚約就此作罷”。
就和姨母如今所掛慮的一模一樣。
謝丹靈抱著淑妃的胳膊，搖了搖，嬌滴滴地幫腔：“娘，夭夭知錯了，您別生她的氣了。”
兩個丫頭並排坐著，用相似的鳳眼看著她，眼眶都是溼漉漉的，可憐兮兮。
淑妃的心裡軟軟的，忍俊不禁。
她一笑，謝丹靈立刻就不裝可憐了：“夭夭，娘不生氣了，我們去玩吧！”
淑妃在女兒的手背上輕輕拍了一下，虎著臉：“還玩！”
謝丹靈嚶嚶撒嬌。
淑妃的紅唇微揚，眼波流轉間，風情萬種。
她塗著紅色丹蔻的手指心疼地撫過顧知灼還略顯紅腫的臉頰。
“夭夭，你別擔心，就算是得罪了謝璟也無妨。”
這點小事，自己還是兜得住的。
而且……
她告訴她們：“內閣今日遞上了請封儲君的摺子。”
內閣這邊剛遞上了摺子，他們心中的儲君人選就為了一己之私，對失怙的顧家女百般踐踏，下毒毀容。
立儲一事勢必會耽擱下來。
謝璟接下來得在朝堂好好表現，一時半會兒也不敢再來為難夭夭。
要不是宋首輔一個時辰前才進御書房遞出這道摺子，她還以為夭夭是提前得了訊息，藉機發難。
淑妃心情極佳：“宋首輔此人，眼裡容不得沙子。”
“再說了，公子忱也快回來了。”
公子忱？顧知灼瞳孔微縮，後背緊繃。
謝丹靈黑白分明的鳳眼亮晶晶的，伏在淑妃的膝頭，隨口道：“您說的是廢太子家的忱堂哥？”
淑妃頷首。
公子忱名為謝應忱。
先帝在位時，今上是次子，上頭還有一位元后嫡出的長子，是當時的太子。
太子文韜武略，德賢兼備，入主東宮二十年，代君親征、監國、祭天……地位穩固。
明德二十二年，先帝在南巡時突然中毒倒下，徹查後，發現是太子勾結太醫所為。
先帝勃然大怒，下詔廢太子。
太子與太子妃在東宮畏罪自盡，先帝本就餘毒未清纏綿病榻，聞訊後吐血駕崩。
臨終前，先帝召了晉親王等人，在榻前親口立了今上繼位。
謝應忱就是那位廢太子的嫡長子，太子妃所出。
本來這樣一個尷尬的身份，今上登基後，哪怕是把他高牆圈養起來，世人都得誇讚一句“皇上寬仁”。
偏偏，謝應忱是先帝親封的太孫，祭過太廟昭告過天地的。最重要的是，先帝在廢太子時，並未下旨廢太孫。
而冊立今上時，先帝還在南巡途中，詔書沒有經過內閣。
當年，對誰是正統，頗有分歧，爭論不休，一度導致朝堂動盪，民心不安。
後來當時年僅十四歲的謝應忱主動自請去涼國為質，今上又有先帝遺詔在手，這才得以順利登基。
今上繼位後，這些年來，他曾數次明示或暗示，國應立儲君，而每一次都會引來君臣較勁，朝堂爭論不休。
總有臣子固執地認為謝應忱是先帝親封的太孫，就算是今上繼了位，謝應忱也理當為儲。
淑妃撫過衣袖上的青鸞紋，嘆道：“夭夭，三年前，你父親力挫涼國鐵騎，連下涼國數城。涼國被打怕了，主動求和，你父親就上了摺子，提出該迎公子忱回京。”
“你父親在摺子上說：雪國恥，正國威，方能盛大國之興。”
淑妃的聲音冷了一些：“咱們皇上當時滿口應下，親筆寫了國書。豈料，國書還未送到邊關，你父親就死在了戰場上，這事也耽擱了下來。”
“不過，終究還是因此擺到了明面上，內閣多番催促，去歲末，皇上派人前往涼國接公子忱回國。”
這些，顧知灼並不知道。
上一世的她，被養得天真嬌縱。
在花團錦繡中長大的她並不懂，富貴榮華其實比天邊的浮雲更易消散。
直到家破人亡。
流放路上，祖母，嬸母，還有堂弟堂妹們，陸續得了重病，是一種很可怕的疫症，就連她自己也沒能倖免。
押送的官兵連道晦氣，把他們關進了義莊等死。
在她奄奄一息的時候，是謝應忱出現救了她。
他把她從那個滿是死人和腐敗氣息的地方帶了出來。
他助她為顧家翻案，守住了顧家的尊嚴和榮耀，讓兄長不用再揹負一身罵名，死得其所。
他帶著她遊歷大啟的大江南北，教她識人用人，教她輿圖沙盤，教她兵法韜略，教她朝堂權謀。
他告訴她，人生在世，要成為執棋者，而非被執的棋子。
她學武練箭，他為她延請名師。
她問道學醫，他為她收羅古籍丹方。
那些年，他待她如師如兄。
後來，他死了。
死在了一個飄著雪的冬夜……
從此，她重要的人，她在意的人，一個都沒有了。