週三下午，安吉爾準時來到西區的蘭登宅邸，見到了盛裝打扮的賽薇莉亞。
她果然如她自己所說，全身都穿上了新的行頭，就連項鍊和耳環也不是上次的那套。
見到安吉爾也換上了有蕾絲花邊和羊腿袖的綠色長裙，賽薇莉亞滿意地說道：
“很好，看來管家把我的話傳達到位了，如果你還穿上次那身……”
“是是，你就會把我趕回去。”
安吉爾無奈地搶答。
這條裙子又花了她15鎊！
她當然也想過買一套比較便宜的裙裝，但考慮到是去貴族府邸參加沙龍，從開始就放棄了那些一兩鎊甚至更低價格的服裝，最後在服裝店店員的一通推薦下稀裡糊塗就買了這一套。
好在這次賽薇莉亞似乎也有不便於女僕聽到的話要說，把自己的貼身女僕們趕到了另一輛馬車上，自己則和安吉爾單獨坐上了一輛。
一上車，安吉爾就提出服裝購置費用的報銷問題，並稱這屬於任務開銷，理應由賽薇莉亞掏錢。
“你說啥？報銷？”
賽薇莉亞彷彿第一次聽到這個詞，表現的並不是憤怒或驚訝，而是不解。
“這套衣裙最多就20鎊吧？什麼，才15鎊？”這位歡愉魔女語氣帶著一絲不屑，“下次到我那帶幾套衣服回去，我有幾櫃子根本沒穿過的……不過伱的身高要比我高一些，唔，身材也不太一樣……”
她皺著眉頭上下打量著安吉爾。
“我真好奇你成為女巫前的長相，臉蛋這麼沒特色，身高太高也是缺點，身材很好，但光有這些也沒意義……唉，結果還要我親自去解決格萊林特子爵。”
眼看話題越偏越遠，安吉爾連忙插言道：
“報銷，現在說的是報銷的問題！”
“等沙龍結束，回去的時候你找我的管家預支100鎊，嗯，任務經費吧。”賽薇莉亞總算妥協了，但隨即她又語氣帶刺地反問：“你原來幫雪倫夫人做事難道也要向她要錢？而且你身為中序列的非凡者，為啥會這麼缺錢？”
安吉爾心虛地低下了頭：“我不是缺錢，只是……最近開銷有點大。”
“哼，”賽薇莉亞顯然不信，“你也是從‘刺客’和‘教唆者’一步步走上來的，就算害怕在貝克蘭德傷害富人或貴族容易引起官方非凡者的注意，哪怕隨便找個黑幫搜刮一通也有幾百鎊了，犯得著為這點錢發愁？”
這點錢，那你倒是給啊……
安吉爾腹誹著。
她倒不是真的缺這15，不，35鎊，自己手握幾種魔藥配方，只要在非凡者聚會中找到賣家就能賺一筆，但按賽薇莉亞的說法，每次前往沙龍都要換一套新衣服，自己總有陷入財政危機的一天。
好在這個歡愉魔女總算鬆口答應了100鎊的任務開銷。
解決了後顧之憂的安吉爾又和賽薇莉亞聊起貝克蘭德的下午茶文化，以及貴族們熱衷於沙龍的原因，再次因為貧乏的貴族文化知識收穫了這位貴婦人的無情嘲笑。
難道她支開貼身女僕就是為了放心嘲笑我？
安吉爾陰惻惻地想著。
————
馬車很快來到皇后區的格萊林特子爵府邸，安吉爾像上次一樣跟著賽薇莉亞進入大廳，發現這次參加沙龍的人和以前幾乎沒有區別，看來子爵有著自己固定的社交圈子。
這也是貝克蘭德社交季的現狀，要是沒有熟識的人帶領，根本沒有途徑進入上層的社交圈，哪怕是見面都沒什麼機會。
這次的沙龍主題換成了音樂，大廳中央擺著一架黑色的鋼琴，漆面光滑，裝飾精美，一位身穿白色燕尾服的中年男性正在彈奏著悠揚舒緩的音樂，看起來像上次文學沙龍的家、詩人一樣，是被子爵請來的專業人士。
賓客們談論的主題也圍繞著音樂進行，但又能巧妙地結合時事、熱點和互相的喜好，將話題引導到需要的方向，讓安吉爾感嘆自己只能靠教唆者的能力做到這些，而這些貴族恐怕天生就是教唆者。
賽薇莉亞如同往常一樣，一進入大廳就受到了男貴族們的追捧，眾星拱月般在場地中央閒談著，但另有幾名賓客自成一個小圈子，沒有參與其中。
安吉爾探尋地望去，發現那幾名賓客中竟然有她昨天才見過的蘿拉女士。
後者也已經發現了她，兩人眼神快速交錯，安吉爾擔心這位自稱逃離“魔女教派”的歡愉魔女被賽薇莉亞發現，立即移開了視線，準備先找個角落休息片刻，再找機會接近那個小圈子。
可惜今天那位賞金獵人，休·迪爾查沒有來到沙龍，這讓安吉爾有些失望，她本想借助這位奧黛麗小姐的熟人接近任務目標，也可以藉機試探一下，到底是誰委託休在尋找自己。
就在她溜到房間一角坐好，讓侍者上了一杯香噴噴的紅茶時，大廳的側門開啟，格萊林特子爵帶著一位年輕女性進入了房間。
在場的賓客，包括蘿拉和賽薇莉亞都看向了子爵身旁的客人。
她穿著高腰、點綴蕾絲的白色長裙，金色的柔順長髮大部分在腦後盤束著，剩下的兩撮在耳側披下，增添了一絲活潑氣息，碧綠的雙眸如同最純淨的寶石，雙耳、頸部沒有戴任何首飾，卻讓人覺得她本人就是最美麗的珠寶。
這小小的子爵府，怎麼有三位“歡愉魔女”？
安吉爾下意識想道，但隨即否認了這一點，這位女性，或者說是少女，她的美麗並不摻雜歡愉魔女的那種誘惑，而是最單純的，五官和臉型完美搭配，動人心魄的美。
彷彿感受到安吉爾的目光，那位女性視線不著痕跡地掃過在場所有人，最終在她身上停留了片刻。
她注意到我了？還是僅僅認出我是沒參加過沙龍的陌生人？
連忙摸了摸手指，安吉爾發現“狂亂指環”還好好地戴在手指上，這才鬆了一口氣。
格萊林特子爵與那位美麗的少女與在場的一位位賓客打起了招呼，安吉爾注意到他們是按照爵位和重要性的順序在進行交流，少女似乎非常熟悉這些社交行為，優雅地行禮、打招呼，嫻熟地介入對話，又悄然抽離。
相比之下，我就是個土包子……
安吉爾想起自己上次來沙龍，與子爵打招呼時險些鬧出的笑話，在心中感嘆著。
很快，子爵就與少女接觸了在場的幾乎所有貴族，他留下與賽薇莉亞攀談起來，少女則目光再次看向安吉爾，微微一笑，向她走來。
“你好，請問是艾琳小姐嗎？”
她下壓裙襬，坐在安吉爾對面的沙發上，用甜美的聲音問候道。
“是的，你認識我？”
安吉爾有些好奇，她可以肯定自己之前並未見過這位少女。
“我聽休小姐提起過你，她說你對神秘學很感興趣，我認為，我們之間也許會有很多話題。”
休提起過我，然後，我們還會有很多話題？
安吉爾想到一個可能性，而下一秒，就被這位少女親自證實了。
“第一次見面，我是奧黛麗·霍爾，在此邀請你加入我們的‘神秘學小沙龍’。”
她的任務目標，名為奧黛麗的少女帶著融化一切的微笑自我介紹道。
(本章完)