等等，你那600鎊能不能……
書房內的A先生已經把視線轉了過來，安吉爾那沒說出的話咽回了肚子裡。
“很好，看來你們已經達成共識了，”他兜帽下露出的下巴抖動了一下，似乎是咧嘴在笑，“對了，這位貓女士似乎和上次的不是同一個人？”
A先生看向安吉爾，兜帽下的目光帶著探尋和審視，像是不經意地詢問著。
“另一個合夥人而已。”多米尼克上前一步說道，“你說的那件神奇物品呢？”
收回了審視的目光，A先生從長袍下拿出一個巴掌大的精緻木盒，開啟後調轉方向，放到桌上。
盒中放著一枚造型古樸，上面印著繁複但有規律的花紋的銀白色戒指，但奇怪的是，只要一移開目光，安吉爾就難以回憶起這枚戒指的樣式和花紋的形狀。
“它叫‘狂亂指環’，是一位中序列的非凡者死後，析出的非凡特性形成的神奇物品，佩戴者能獲得一種心理學上的陌生感，哪怕是見過他，熟悉他的人，都會覺得像是看到了陌生人，不會認出他的真容，事後也不會留下深刻的印象。”
拿起這枚戒指，A先生示範似地把它戴在左手食指上，隨後取下了長袍的兜帽。
兜帽下是一張平平無奇的臉，五官端正，但缺乏吸引力，像是路上隨處可見的中年男性。
隨後，他當著兩人的面摘下了那枚銀色戒指。
安吉爾感覺眼前一花，A先生那難以讓人留下印象的臉變得漂亮、妖豔，彷彿服下了“女巫”魔藥，但還沒完全變為女性的中間狀態。
“這就是它的效果。”
A先生緩緩說道。
比描述中說的“陌生感”厲害很多啊……他戴著戒指時，我根本就沒意識到他那出眾的美貌，唔，用這個詞來形容男性是否有點……
腦中思緒流轉，安吉爾突然發現自己沒法回憶起A先生佩戴戒指時那張泯然眾人的臉了。
基於這種神奇的“心理學陌生感”，她猜測這枚戒指很可能是“觀眾”途徑的非凡者留下的，應該是“讀心者”之後的某個序列，序列7的可能性最大，再高的話就不會僅值2000鎊了。
把戒指放回木盒中，A先生繼續說道：
“除此之外，這枚戒指還能讓佩戴者獲得一個主動使用的非凡能力，‘狂亂’。”
“它能引爆目標的負面情緒或心理狀態，讓對方陷入狂亂的狀態，忘記自我，變得瘋狂，甚至能讓某些精神不穩定的人直接失控。”
他看向兩人，嘴巴咧出向上的優美弧度。
“需要我演示一下嗎？”
“不用了，我們相信伱。”安吉爾連忙回應道，腦海中浮現了諸如“臭水溝”、“不自量力的挑戰者”等和A先生的名字綁在一起的介紹，“那麼，它的負面效果是什麼呢？”
神奇物品強大與否的重點不光在於能力的強弱，還有負面效果的影響大小。
“擁有者只要佩戴著它，就會不斷積累、放大對任何需求的渴望，比如進食、飲水等生理需求，或是交談、傾訴的心理需求”A先生說著，彷彿想到了什麼開心的事情，微微一笑，“哪怕取下戒指，也只能停止渴望的增強，而不會讓效果直接消失，必須滿足這種源於心理作用的需求，才能停止負面效果。”
“心理上的渴望？所以並不是真的飢餓或口渴？”
安吉爾反問道。
“沒錯，所以如果佩戴時間過長，你要麼在飢渴中瘋狂，要麼過量進食撐爆自己的肚子，這就是戒指的負面效果。”
A先生關上盒蓋，拿起裝著戒指的木盒，重新戴上兜帽，走上前來。
他似乎知道了誰才是交易的主導者，看向“貓女士”安吉爾，而不是之前與之聯絡的“小丑”多米尼克。
如果他現在一把將我的面具扯下來，是不是就會發現我是在廷根市阻止他的造物主降臨的值夜者之一……
安吉爾下意識後退了一步，離這位極光會的神使遠了點，隨後拿出裝著差分機手稿的檔案袋。
“對了，”她突然想起自己身上的全部現金都不足以付給多米尼克應該獲得的三成收益，伸出去的手又收了回來，“這次的交易，嗯，我是說關於支付給我們的部分，能不能再加200鎊？”
A先生已經伸出的，準備接下檔案袋的手停在了空中，白皙的面板彷彿蒙上了一絲血色。
“理由？”
沉默片刻，兜帽下傳出低沉的詢問聲，其中夾雜的疑惑大於憤怒。
“我們，我們沒錢了……”
……
“當時我都準備撞破窗戶逃走了，你這個瘋女人，我都沒敢挑釁他！”
走出書房，沿著走廊回大廳的途中，“挑釁者”多米尼克語帶顫音地低聲說道，眼睛不時望身後看去，似乎是怕A先生追出來。
安吉爾也覺得自己是失心瘋了，怎麼敢跟一個很可能是序列5的極光會神使討價還價。
“我這不是為了幫你要錢嗎，我身上的錢加起來都沒600鎊……不過剛才我肯定是被這枚‘狂亂指環’影響了，它放大了我對金鎊的需求。”
她想了一個理由。
“（魯恩粗口），那枚指環剛才根本不在你手上。”
好在最後這位A先生並未發作，把兩人送進某條臭水溝，而是差來手下拿出了200鎊現款，和“狂亂指環”一起換到了那份差分機的手稿。
看著新拿到的，面額大小不等湊齊的200鎊，安吉爾猜測這位A先生恐怕也不像表面上那麼風光，也許他要租住這套皇后區的住宅，要養一幫手下，現在正入不敷出呢……
回到集會的會場，自由交流仍在繼續，但已有部分成員離開了喧鬧的大廳，此時只剩十來個人散亂地坐在各處，三兩成群討論一些神秘學方面的資訊。
兩人重新回到座位旁，移動座椅背靠人群，擋住其他人的視線，和掛在高處，但刻意調得比較昏暗的煤氣燈。
安吉爾心疼地掏出400鎊，和剛才從A先生那要來的200鎊一起交給多米尼克，看著他側過身子，藉著燈光一張張數清，隨後塞進口袋，還裝模作樣地拍了拍。
“這樣我們就兩清了。”
他面帶微笑地說道，剛才面對A先生的緊張已被金鎊沖淡。
哪怕之前一直在抱怨自己只能拿三成，但此時600鎊落袋，還是讓這位挑釁者露出滿足的表情。安吉爾藉機向他詢問如何準時參加這個集會，也輕鬆獲得了答案，這樣從下次開始，就可以自行前來參加了。
“每天的《貝克蘭德早報》，如果會召開集會，第五版會刊載一條尋人啟事，‘尋找A先生’，裡面的聯絡地址就是召開時間的提示。”
他就這麼大模大樣地把自己的名字登報？
安吉爾有些愕然，但想想這位極光會神使都敢在貝克蘭德的皇后區召開非凡者集會，又覺得這不是什麼稀奇事了。
兩人有一句沒一句地交談著，安吉爾突然感覺背後有一陣探尋的視線，她以為是回到場地的A先生，下意識地回頭看了一眼，發現是集會開始前最後入場的兩名女士，那名比較高的看到她的小貓面具，憋不住笑了起來，被較矮的那位伸出手肘砸了一下腰部，又板起了臉。
————
“走了，不要看了，小貓面具有什麼好笑的，也許它後面是個強大的非凡者，會跟蹤你回到住處，把你燒成灰。”
休·迪爾查用手肘捅了身旁快笑出聲的佛爾思·沃爾一下，可惜由於身高差距，只撞到她的腰部，但也成功地止住了好友的笑聲，避免第二天起來發現她變成了某位非凡者的手下亡魂。
“好的，好的，可是真的很可愛啊……”
佛爾思忍住笑意，跟著休離開了A先生的集會場地，來到紅月高掛的大街上。
看著頭頂幾近滿盈的圓月，她偷偷嘆了一口氣，看向正擔憂地望著她的休。
“我們回去吧，早點休息，明天還要去奧黛麗小姐那，拿到這次委託的報酬，也許你很快就能買下那份‘治安官’的配方了。”
“那可是450鎊，奧黛麗小姐真會那麼慷慨嗎？”
“比你想象的更慷慨。”
一高一矮兩個身影在緋紅月光下慢慢走遠。
(本章完)