果然,他已經知道我成為“教唆者”了!
安吉爾胸口先是一緊,隨後感到一陣安心——從戴莉的反應猜到考查者克雷斯泰·塞西瑪有可能知道自己晉升為序列8之後,她就一直有些擔憂,現在另一隻靴子落了地,反而讓她懸著的心放了下來。
反正已經到這一步了……
“在恩馬特港,支援那邊的值夜者小隊期間,我服下魔藥成為了教唆者,更早些時候,透過總結出‘刺客’守則,我感覺自己完全掌握了魔藥。”
安吉爾如實進行回答,但小心翼翼地沒有洩露自己早已熟知“扮演法”。
“恩馬特港……就是追蹤‘魔女教派’和‘極光會’販賣人口的案件那次……我明白了。”
克雷斯泰點了點頭,停頓片刻,問出了第二個問題:
“你的‘教唆者’魔藥配方和主材料來源於何處?”
來了!
自鄧恩·史密斯夜闖水仙花街6號,在夢境中盤問安吉爾之後,又一次,她面臨這種“不得不說真話”的境遇。
沒有立即回答,她在心中打著腹稿,克雷斯泰也不催促,而是將手放在膝上的銀白色金屬盒上,有節奏地用食指敲打著盒蓋,發出清脆的敲擊聲。
“魔藥的配方來自於科爾·格蘭傑,而他是從雪倫夫人那裡得到的……唔,你知道科爾吧?”安吉爾緩緩說道,在得到克雷斯泰肯定的答覆後才繼續回答,“主材料是在恩馬特港的地下市場收購的。”
她把收購“非凡特性”的行為解釋為購買魔藥主材料,這並非撒謊,也沒有隱瞞事實。
“收購的……據我所知,序列8的魔藥主材料通常需要600鎊以上,你是怎麼……等等,這不是第三個問題。”
克雷斯泰彷彿自言自語一般說著,臨到最後突然警覺,沒有浪費第三個提問的機會。他雙肩略微抬起,讓豎起的風衣領口更加高企,幾乎遮住了半張臉孔。
伱要是問出來,我就馬上作答,反正我不偷不搶……
安吉爾嘴角勾起一絲笑容,立即繃緊面部肌肉,壓下了嘴角,作出嚴肅的表情。
“咳……那麼,接下來是最後一個問題。”這位用領口遮住了下半張臉的高階執事正色道,“你在掌握刺客魔藥的階段,是否有傷及無辜者?”
“沒有。”
克雷斯泰話音未落,安吉爾就直接開口回答,沒有絲毫猶豫。
墨綠色的眸子緊盯著安吉爾,克雷斯泰沉默半晌,直到前者緊張地眨了眨眼,他才全身放鬆下來,彷彿鬆了一口氣般說道:
“看來你說的是真話。”
“如果我撒謊了呢?”安吉爾好奇地問,“如果違反了剛才的誓言,會受到怎樣的懲罰?”
“你不會想知道的。”
克雷斯泰故作神秘地說道。
我真的想知道!但你也不說,戴莉女士也不說……
安吉爾張了張嘴,最終還是沒有脫口而出。
可能是看到了她臉上變幻的表情,克雷斯泰面部肌肉再次抽動,在衣領的遮擋下露出不完整的笑容,隨後拎著銀色金屬箱站了起來,走到被拖到牆角的長條桌旁,背對著安吉爾開啟了箱蓋。
從他身側,可以看到骨劍發出的純白色光芒。
片刻之後,克雷斯泰關上了金屬箱,從鍊金用具臺上拿下了鐵鍋,裝純水的器皿,以及各種輔助材料。
安吉爾呆呆地看著這位高階執事,在沒有魔藥主材料的情況下,隨手撈過幾種植物汁液和花草粉末,和純水一道放進鐵鍋。
最後“嘩啦”一聲將這些混雜在一起成為不明液體的成果倒入了下水道。
“恭喜你,值夜者安吉爾·格蘭傑,你成功地透過了聖堂的考查,現在請服下魔藥,成為序列8的非凡者吧。”
放下鐵鍋,克雷斯泰回過身來,鄭重地向安吉爾宣佈。
“謝……謝謝?”
安吉爾看著這位高階執事,又看向鐵鍋中的“國王的魔藥”。
他難道是……為我背書,向其他的廷根值夜者證明我已經在他的注視下成為了“教唆者”?
就如戴莉說的那樣?
想明白這點後,安吉爾從高背椅上站起,面向“女神之劍”鄭重地在胸口畫下緋紅之月,說道:
“讚美女神,也感謝您,塞西瑪閣下,我已經成功晉升了。”
“讚美女神!”後者微微頷首,“接下來還有一點時間,你有什麼疑問,現在可以提出。”
為何要隱瞞“扮演法”、背誓的懲罰是什麼、教會是如何得知自己已經晉升“教唆者”的……安吉爾腦海中浮現無數問題,但她知道大多數問題都不可能從這裡得到解答,最終,還是小心地選擇了其中一個。
“剛才讓我立誓回答的三個問題,是每個值夜者透過考查時都要回答的嗎?”
“當然不是,那隻屬於你,”克雷斯泰提著銀色金屬箱重新坐回高背椅,將箱子放到腳邊,繼續說道,“我在聖堂時就已經聽說過你了,加入值夜者的‘刺客’,你提交特別申請時,教會內部的反對聲並不小,有人認為‘魔女’途徑的扮演會對教會,對整個社會造成很大的危害,認為讓你停留在序列9就足夠了。”
安吉爾睜大了雙眼,她沒想到自己的晉升背後竟然還有這麼複雜的情況。
“但出於某個原因,也出於我自己的意願,聖堂最終還是讓我來對你進行考查,在常規的程式外,附加了那三個問題。”
“恭喜你,透過了測試。”
整個鍊金室陷入了長久的沉默。
過了不知多久,安吉爾才反應過來,對方是在等待自己繼續提問。
“那,你剛才說的‘扮演’,還有誓言中的‘扮演法’……就是指我們總結出的那種快速掌握魔藥的經驗嗎?”
似乎沒料到第二個問題這麼簡單,克雷斯泰愣了一下才回答:“沒錯,它是教會內一代一代的天才摸索、總結出的,既能規避失控,又能快速掌握魔藥的方法。”
“透過對魔藥名稱的解構,得知其關鍵的規則,‘扮演’成那樣的人,就能將失控的風險降到最低。而使用‘扮演法’,你對魔藥的掌控,就像是在‘消化’食物一般,當完全消化,腹中空空時,你會獲得一種奇妙、獨特的感受,不過我想你已經知道了。”
看來教會內部的“扮演法”和野生非凡者們私下相傳的並無區別……那為什麼要向普通值夜者隱瞞呢?難道真的如同我和克萊恩猜想的那樣,為了防止晉升過快,防止對有限的魔藥資源的搶奪?
連戴莉也不知道,我在這裡詢問的話,估計也不會得到結果吧……
安吉爾思索片刻,像是在消化聽到的新知識,隨後才點了點頭:
“感謝您,塞西瑪閣下,我沒有問題了。”
“很好,那麼,你可以上去將晉升成功的好訊息告訴其他隊友了,順便叫克萊恩·莫雷蒂先生下來。”
克雷斯泰稍稍仰起頭說道,這讓他從立領後露出了較尖的下巴和薄而剛硬的嘴唇。
“好的,閣下。”
安吉爾安然告退,還順手關上了鍊金室的門。
在被煤氣燈和黑暗聖徽包圍的走廊上,她舒了一口氣。
看樣子自己平安透過考查了。
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(本章完)