“呼——”
在一旁等候著的安吉爾看到靠坐在床頭的克萊恩晃動著身體，吐出一口濁氣，隨後睜開了雙眼，從床上站了起來。
“他確實是死於心臟疾病，我看到了他發病的瞬間……”
這名“占卜家”把在夢境占卜中看到的場景簡略地描述給其他兩人。
“……但他死前被一名女性，應該是女性的手，拍了一下，非凡者能透過這種手段讓人心臟病發作，死在自己家中嗎？”
不等安吉爾和倫納德回答，克萊恩已經掏出了一便士的銅幣，進行了快速占卜。
“瓦爾·艾里森的死亡有超凡因素的影響。”
默唸著這句話，他丟擲了硬幣，目光追逐著硬幣飛起、落下，“啪”地一聲雙手接住。
攤開手掌，不出意料，喬治三世的凸雕在黃昏陽光的照耀下閃爍著。
“但這就和之前的五件教唆案不相符了，我記得‘教唆者’是沒有讓人生病、死亡的能力的吧？”
倫納德一臉困惑的表情，看向“喬治三世”，又側頭看向一旁的安吉爾。
“‘教唆者’確實做不到，他們只有語言上的蠱惑能力。”
可如果不是教唆者，而是……
“那就要考慮多個非凡者合作的可能性了，他們讓‘教唆者’搜尋內心脆弱，對他人抱有怨恨的人，蠱惑他們犯案；另外的同伴尋找體弱多病的普通人，利用非凡能力詛咒他們，加速他們的死亡……”
克萊恩坐回床頭，也加入了兩人的頭腦風暴，提出自己的看法。
“不一定是多人作案，也許犯案的非凡者只有一人……”
由於對“刺客”途徑的熟悉，安吉爾聽到“女性”、“教唆”、“詛咒”這幾個關鍵詞的時候，腦海中第一個想法和其他兩人完全不同。
“‘教唆者’的下一個序列，‘女巫’，擁有詛咒他人的能力，利用他人的血液、毛髮，或直接接觸，都可以對他們施加詛咒。”
“你的意思是，做下這些案子的是同一個人？她單獨一人，在半個月不到的時間殺死了遍佈廷根市的近百人？”
倫納德倒吸一口冷氣，似乎想出言反駁，但他側著頭停頓片刻後，又改變了看法。
“也許真的是這樣，這名‘女巫’並不需要到每個案發現場去作案，只需要在人群中找到目標，略微施加影響，推動他們內心的想法，或是加重他們原本的疾病，這樣就有時間在短期內殺死多人。”
“可她為什麼要這麼做呢？為了將真正要殺死的人隱藏在這些死者之中嗎？但那未免也把動靜鬧得太大了，要是她只殺死其中幾個，警方根本就不會因為發現死者大量增加而通知官方非凡者。”
安吉爾思來想去，也弄不明白這位殺人狂魔這麼做的緣由，難道單純只是享受殺戮？
“不，也許另有原因。”倫納德表情變得嚴肅起來，眉頭緊皺，讓沒有佩戴禮帽而顯得更為懶散的神態有所收斂，“試想一下，當街自殺的勞倫斯，要是沒有被‘教唆’，會是怎樣的結局？”
“他的工廠破產，負債累累，連房子都被債主收走了，就算沒有因為被人挑撥而當街自殺，恐怕也會在某一天醉酒後因一時衝動，拿起手槍結束自己的生命，甚至會危害到身邊的人。”
安吉爾根據已有的情報進行推演。
倫納德點了點頭，又提起另一個受害者：“那把自己燒死的麥格姆呢？”
克萊恩思索片刻，回答道：“根據警方調查，麥格姆與鄰居積怨已深，他曾多次揚言要‘用點狠手段’對付鄰居，哪怕這次不去縱火，遲早也會出現命案，而就算他沒把自己給害死，法律也會給他應有的制裁。”
“接下來是死在這張床上的瓦爾·艾里森，根據他女兒的描述，瓦爾已經罹患心臟病，近期由於高強度的勞動更是頻發胸痛，據我所知，心臟病一旦出現高頻次的胸口疼痛，離死亡就不太遠了。”
這次倫納德自己做出瞭解答。
“你的意思是，這些受害者，就算沒有超凡力量的介入，也都已經臨近自己的死期了，這名非凡者只是人為縮短了他們本就不長的性命？”
“更準確的描述是，他們本來應有的生命，被這個非凡者‘竊取’了。”
說到“竊取”，他用了強調的語氣。
“她為了延長自己的壽命，竊取了這些受害人的生命？”
克萊恩瞪大雙眼，壓低著聲音問道，似乎怕自己驚訝的聲音被門外的特羅米聽到。
“不，竊取生命為己所用，要高序列的非凡者才能做到。她的目的恐怕更加複雜，比如利用竊取到的生命，召喚某些邪神，對惡魔進行獻祭，或是作為某種大型詛咒的材料，這些邪惡的存在最喜歡的就是鮮活的生命。”
他語氣平緩而缺乏感情，像是在陳述內心早已肯定的事實。
可安吉爾的內心並不像倫納德這樣平靜。
召喚邪神，惡魔獻祭，大型詛咒。
每一個詞的背後可能都是幾十、上百條人命。
需要利用近百人的生命作為材料，就算這些人的壽命只剩幾周、幾個月，召喚出來的恐怕都不是簡單的存在，哪怕只是為了詛咒某些她不便下手的目標，死者也將會是一個驚人的數目。
克萊恩的臉色也十分難看，他見倫納德似乎一點也不著急，連忙追問道：“那我們要怎麼找到她？進行這種大型的獻祭儀式，需要專門建造的祭臺、場地，要準備複雜的儀式，甚至可能要多人參與。”
“這就是你的事了，占卜家。”倫納德臉上擠出一絲微笑，“況且這種大型儀式的祭臺，獻祭生命的祭臺，周圍的環境不是很容易想象嗎？”
“遠離鬧市區，避開繁忙的街道，最好是獨棟建築，周圍死亡氣息濃郁，除了進行儀式的主持者，任何生命都無法靠近，”他胸有成竹，不待克萊恩回答就自顧自地說道，“由於需要儲存獲得的生命，要用靈性之牆封住場地，束縛住這些幽魂，而亡靈聚集的環境，溫度會比附近低得多，就連陽光都難以射入。”
“帶上死者的物品，伱很容易用占卜將它們和死者被奪取的生命聯絡起來，找到儀式場地，我相信你能做到。”
“我盡力試試。”
克萊恩仍有些猶豫。
“這裡沒有外人，我們就開誠佈公地說吧。”
倫納德搖了搖頭，對克萊恩的態度有些不滿。
“哪怕是作為‘占卜家’，你占卜的效率、準確程度都高的可怕，你瞧瞧老尼爾，他幹這行幾十年了，在占卜上都比不過你。而且追尋安提哥努斯筆記那次，你被封印物‘2-049’控制的那次，我事後得知，你並不是依靠筆記解除負面效果的。”
他知道了？
安吉爾在一旁聽著倫納德與克萊恩的對話，突見他語出驚人，說著什麼“沒有外人”然後開始抖露克萊恩的秘密，下意識地移動腳步，朝克萊恩走近了一點，遠離這個不知道發起什麼瘋的“午夜詩人”。
克萊恩也是全身僵硬，站在床頭旁，不知該說些什麼。
“還有你，”倫納德的視線移向安吉爾，“你的戰鬥經驗之豐富，恐怕不是‘刺客’魔藥的提升可以解釋的吧？我甚至懷疑不依靠‘夢魘’能力，光靠近身肉搏，連隊長都不是你的對手。短短一個月不到，敗在你手上的非凡者，一隻手都數不過來了，你甚至才序列9！”
不好意思，我現在已經晉升到序列8了……
見倫納德咄咄逼人，安吉爾皺著眉頭，沒有急著反駁。
“而我，也有些屬於自己的小秘密。”話鋒一轉，這位放浪不羈的詩人竟然開始聊起自己的隱秘，“這個世界存在這樣或那樣的神奇物品、非凡力量，總會有人得到它們，成為世界舞臺的主角，這樣的人不會太多，但肯定不止一兩位。”
“你們是，我也是。”
“這並不意味著這種人就該被關進查尼斯門，被押上審判庭，只要你們的行為不會危害到我，不會危害到值夜者甚至整個廷根市，那我們就還是隊友，更加親密的隊友，我希望你們對我也是這樣。”
他的目光帶著坦率，帶著真誠，依次看向安吉爾和克萊恩。
原來這就是你說的“開誠佈公”？認為我和克萊恩跟你是一樣的、擁有某些神奇物品或神秘力量的幸運兒，在這兒把話說開，是為了私下結盟嗎？
安吉爾沒有急著回答，而是先望向身旁的克萊恩，卻發現對方也一臉凝重地望了過來。
看來這傢伙的秘密也不少啊……
不過倫納德願意主動說出秘密，遞出橄欖枝，不妨先行答應下來，如果他真如自己所說，不準備利用這些力量作惡，那三人不妨結為盟友，互相幫助；如果這傢伙隱藏在值夜者內部，是為了某些惡毒的目的，那自己和他多接觸，也能及時發現問題，進行舉報……
權衡利弊後，安吉爾主動伸出右手：“我同意，只要你不危害到我們，不進行廣義上的犯罪行為，我們將一直是盟友。”
倫納德嘴角勾勒起笑意，伸出右手，並未握住，而是搭在安吉爾的手背上，目光轉向還未表態的克萊恩。
“前提是我們互相保證，不窺探對方的秘密。而且我們的特殊性，最好還是不要讓上面知道，他們可未必是這種態度。”
強調完這一點，克萊恩也伸出了右手，搭在兩人的手上。
“這正是我想說的，很高興我們達成了共識。”倫納德笑容更顯，收回了手臂。
“還是回到任務上來吧，你猜得沒錯，我可以利用占卜找到祭臺的位置，只要它位於廷根市內，或周邊不遠的區域。”
“開誠佈公”後，克萊恩似乎放開了許多，說話也不再猶猶豫豫。
“我需要帶上儘量多的死者的隨身物品，需要一個絕對安靜的環境，這裡離水仙花街不遠，就去我家吧。”
“很好，就這樣做，動作快一些，馬上就要天黑了。”
倫納德“啪”地打了個響指，將風衣下襬甩到身後，率先走到門邊，搭上門把……
“……麻煩把靈性之牆解除一下。”
扭動了幾下門把手，他回過頭來小聲說道。
(本章完)