“貝爾·克萊門特在電報裡快把你誇上天了。”
安吉爾剛一坐定,鄧恩就甩著手上的電報紙說道。
“哦,他是怎麼誇的?”
確實有些好奇其他人對自己的評價,安吉爾好奇地問。
“嗯哼,”清了清嗓子,鄧恩拿起電報閱讀道,“他說,你在進攻港口區貨物倉庫的戰鬥中,幫助隊友擺脫了即將失控的狀態,並在對序列6的‘薔薇主教’戰鬥中做出了卓越的貢獻,成功將這位極光會的‘C先生’擊敗,幾乎殺死了對方。然後在另一位攜帶神奇物品的‘機械之心’叛逃者偷襲下,成功反擊,將其……唔,怎麼又是幾乎殺死?”
“因為兩個人最後都跑了……”
安吉爾也很是汗顏,她確信自己已經將“機械之心”的叛徒托馬茨捅了個透心涼,可轉眼之間對方屍體就消失在地窖之中,這讓她的戰鬥證詞變得有些說服力不足。
至於那位生命力頑強的“C先生”,從他各種詭異的血肉魔法來看,瀕死逃脫反而不那麼讓人感到意外。
隱去一些關於自己所持的神奇物品,“渴血”的資訊後,安吉爾將恩馬特港集結各小隊的值夜者、未等貝克蘭德小隊到位就提前發起行動的過程都告訴了鄧恩·史密斯,後者一邊細細傾聽,一邊不時在筆記本上寫著什麼,這似乎是他對抗記憶力衰退所做的努力。
“2-031‘宣告之手’……我見過這件封印物,它由一名‘仲裁人’途徑的中序列非凡者死後出現的非凡物品,與一隻皮質手套結合後產生的。只要瞭解對手的能力,合理使用這件封印物,它的強大僅次於守護查尼斯門的‘聖者遺物’。”
由於需要隱瞞自己攜帶神奇物品的事實,安吉爾將戰鬥中對C先生的諸多傷害和限制都推到了封印物“2-031”上,本以為鄧恩會有所懷疑,沒想到他也跟著一起感嘆著“宣告之手”的強大。
“聖者遺物……那也是一件封印物嗎?”
“不指具體的某件封印物,而是每座黑夜教會教堂,所有‘查尼斯門’後都擁有的,鎮壓其餘封印物的防護措施。廷根市的教堂叫‘聖賽琳娜教堂’,是以黑夜女神教會建立期間的一位聖徒命名的,這位活躍於第三紀的聖徒死後,骨灰就被安葬在教堂下方的‘查尼斯門’裡面。”
“同樣地,恩馬特港的聖喬治教堂下方,也安葬有聖喬治遺骸的一部分,它們都被稱為‘聖者遺物’。”
聖者……根據教會的記載,只有序列4或序列3的非凡者才會被稱為“聖者”,再往上則是“地上天使”……難道高序列的非凡者死後,除了析出非凡特性,連他們遺骸的一部分也會成為強力的神奇物品?
“那這些‘聖者遺物’,比如說聖賽琳娜的骨灰,擁有哪些力量呢?”
她最終還是沒忍住,問出了這個問題。
鄧恩淺淺地笑了一下,這讓他眼角的皺紋更加明顯,明明這位值夜者僅僅年過三十。
“沒有力量,它們只是代表為女神和教會做出偉大貢獻的聖徒的榮耀。”
我才不會信……
安吉爾猜想鄧恩可能是出於保密原因才用如此明顯的謊言矇混過去,但出於同樣的原因,她也沒法繼續追問,只得把這條資訊暗暗記在心中,就此作罷。
“對了,除了克萊門特的電報,恩馬特港的‘機械之心’也發來一封感謝信。”鄧恩拍了拍腦袋,似乎才想起來這件事。他從抽屜裡找出另一張電報紙,遞給了安吉爾。
她拿過電報,仔細閱讀了一遍。
“……感謝值夜者安吉爾·格蘭傑小姐在卡維女士遭受襲擊時及時伸出援手,以及在之後的戰鬥中重創叛逃者托馬茨。如有關於托馬茨的後續情報請及時通報……唔,我怎麼看不出太多感謝,好像還在責怪我們有其他資訊沒及時告訴他們?”
“他們的風格一貫是這樣的,‘代罰者’其實更加過分,有些感謝信寫的像檄文。當然,也不要誤會,他們確實是在感謝你。”
將風暴之主教會、蒸汽與機械之神教會的官方非凡者們批判了一番,兩人終於將話題拉回了正軌。
“在上週伱成為值夜者的正式成員時,我原本說過,需要你單獨完成一件委託,作為加入值夜者的‘試煉’,以此獲得其他成員的認可。”
“是的,我還記得。”
安吉爾點了點頭,回答道,她不清楚鄧恩為何在此時提起這件事。
“你這次恩馬特港的任務完成得非常完美,拯救了超過一百名被誘騙、綁架的民眾,擊退了序列6的非凡者,自己活到了最後,身上沒少什麼零件,也沒有隱藏的汙染或失控風險……”
鄧恩說到這裡,停頓了一下。
安吉爾也想到在地窖內由於提前戴上了“宣告之手”,魯莽地開啟靈視,直視真實造物主雕像的魯伯特·諾曼。
還好他最後沒有留下後遺症……
“……總之,我認為你在這次任務中的表現,已經不需要透過其他委託證明自己了。”
“所以?”
安吉爾已經猜到鄧恩准備說什麼,但還是配合地問道。
“所以今晚的聚餐,你也一起參加。”
“今晚有聚餐?”
“你不知道嗎?”這下反而是鄧恩愣住了,他揉了揉眼角,“克萊恩沒告訴你?他昨天上午獨自解決了一件委託,幫助維德爾爵士擺脫了病死工人怨念的困擾,已經先於你完成‘試煉’了,今晚的聚餐就是為他慶祝的。”
唔,剛才由於“魔術懷錶”的負面效果,鬧得雞飛狗跳,可能克萊恩忘記說了?
“總之,晚上六點,老維爾餐廳,不要錯過美食了。”
鄧恩帶著笑意說道,隨後像是想到了什麼其他事,面色突然沉了下去。
“可惜戴莉沒法來參加了,原本她聽說這件事,準備從恩馬特港過來一趟,祝賀一下你和克萊恩。但臨時接到通知,被調到貝克蘭德教區去了。”
隊長,你確定戴莉女士是因為我和克萊恩才來廷根的嗎?
不過……
“被調到了貝克蘭德?我才從恩馬特港回來,並沒有聽說這件事。”
安吉爾再次開始懷疑自己的記憶力了,難道“夢魘”的記憶力衰退症狀會傳染給周圍的人,又或是自己那丟失的一天記憶並沒有完全回到自己腦中?
“我也是在電報裡才知道的,克萊門特將週六夜間的戰鬥彙報到聖堂時,戴莉再次提出了特別申請,她似乎在戰鬥中發現自己完全掌握了‘通靈者’的魔藥,計劃在近期晉升序列6。”
序列6……安吉爾第一個想到的就是敢於獨闖值夜者駐地的雪倫夫人,然後就是被燒成了一灘肉泥還能逃出生天的“薔薇主教”C先生。
戴莉·西蒙妮,這位才20歲出頭的非凡者,就要跨入和這些人一樣的境界了嗎?
“你應該知道,值夜者內部的規定是,服用每個階段的魔藥後,必須等待三年,再接受嚴格的檢查,確保不會失控後才能申請下個階段的魔藥。”
“而對我這樣天賦一般的人來說,三年往往不夠,我從‘不眠者’到‘午夜詩人’就用了三年,而晉升到‘夢魘’花了整整九年,現在又過去了三年,不知道還要多少年,才能掌握這個序列的魔藥,嘗試晉升。”
說到這裡,鄧恩面色有些苦澀,他搓了搓手指,身體也向後傾,雙腿換了個姿勢,才繼續說道。
“戴莉和我,或者說和絕大多數非凡者都不同,似乎有著掌握和挖掘魔藥的獨特天賦。她成為‘收屍人’後僅僅一年就提交了特別申請,透過了嚴格的考查,提前服用下個階段的魔藥,成為了序列8的‘掘墓人’。”
“而從序列8到序列7的‘通靈者’,她也只用了一年時間。今年她才24歲,成為非凡者剛好五年,聖堂應該是判斷她還有足夠的機會,才會把她調到最重要的教區。”
兩年就從序列9晉升到了序列7,這和科爾·格蘭傑非常像,難道戴莉也總結出了快速消化魔藥的扮演法?
安吉爾想到塗抹眼影、打扮神秘的“通靈者”戴莉,有些明白了她快速晉升的訣竅。
“既然戴莉有快速掌握魔藥的訣竅,為什麼你不去問問她呢?”
“我當然詢問過,她讓我成為‘夢魘’,真正的‘夢魘’……”
鄧恩淺褐色劉海下的雙眼帶著些茫然,他顯然因為這個答案困惑了許久,一直找不到真正的解讀方式。
成為“夢魘”……
聽到這句訣竅,安吉爾心下了然,戴莉一定是掌握了“扮演法”或類似的經驗總結,但很有可能和發誓不洩露非凡特性不滅定律的卡維一樣,也需要遵守類似的誓言,所以只能旁側敲擊,試圖給在序列7停留了足足九年的鄧恩一些指導。
可教會為什麼要封鎖這些知識?值夜者如此,機械之心也這樣,他們讓每個知曉隱秘知識的非凡者發誓不會洩露秘密(雖然卡維證明了這種誓言並非絕對有效),哪怕這樣會降低非凡者安全快速晉升的成功率。
如果說非凡特性不滅定律可能會引起官方非凡者之間的內鬥,對底層進行隱瞞可以理解的話,“扮演法”這種已經被證明有效的規則,為何要……
等等,我是加入值夜者之前就從科爾的記憶、從雪倫夫人的傳授中知道的“扮演法”,並不受教會約束……
安吉爾眼前彷彿亮起了一道光。
“夢魘要成為真正的‘夢魘’,通靈者要把自己當成真正的‘通靈者’,占卜家要在業餘時間積極進行‘占卜’……難道成為魔藥名稱代表的角色,就是掌握魔藥的重點?”
她裝作自言自語,輕聲將這段話說出。
鄧恩·史密斯灰色眸子如冰凍的湖水一般凝住了。
“……夢魘,成為‘夢魘’……”
他低頭陷入沉思,不再言語。
見目的已經達到,安吉爾沒有打擾鄧恩,而是輕輕挪開椅子,開啟門走了出去。
就在辦公室的門關上的瞬間,安吉爾彷彿聽到鄧恩低聲說了什麼。
(本章完)