“格爾曼，猜猜我是誰？
“兩天沒見，你在拜亞姆過得怎麼樣？‘巫師’的非凡特性有沒有賣掉？達尼茲逃跑了嗎？
“我乘坐的‘藍山玫瑰號’明天傍晚就會靠岸，這裡的餐廳比白瑪瑙號上的差了不少，也沒有魚人送上自己的嫩肉，好在，有一批不開眼的海盜貢獻了自己寶貴的非凡特性，讓我枯燥的旅行增添了一絲金鎊的色彩……
“……在解決船長之前，我瞭解到這艘‘破城者’屬於‘疾病中將’特雷茜的船隊，他們在大海上追捕一名逃走的年輕女性，後者是特雷茜的俘虜，似乎還有些不那麼健康的關係……戰鬥中，我獲得了兩份非凡特性，經過占卜，它們分別屬於‘怪物’途徑的序列7‘幸運者’，以及‘戰士’途徑序列8的‘格鬥家’，前者的運氣給我造成了小小麻煩，你以後遇到這種人要萬分小心。
“……另外，‘疾病中將’的背後似乎站著‘魔女教派’，說不定特雷茜也參與了人口販賣，這意味著她與‘極光會’、魯恩王室那支隱藏的力量，甚至是贊格威爾有關聯……
“因此，我準備上岸後就放伊蓮離開，現在招惹她們並非明智之舉，哪怕解決了特雷茜，也會引起她背後力量的注意。
“最後，我嘗試使用了那枚‘災禍’符咒……它威力巨大，但只能對單體目標生效，而且會消耗過半的靈性，與同級別的對手作戰時用處不大，如果你需要，我會在下次隨信附帶一枚。
“——想伱的，安吉莉卡。”
放下鋼筆，仔細閱讀了一遍後，將信紙塞進信封中，安吉爾點燃桌上的蠟燭，唸誦咒文，招來了專屬於自己的信使，溫薩女士。
雖然在契約中，安吉爾約定了對方不允許偷看信件，但她還是寫上了自己與克萊恩的假名，以防萬一。
咒文生效，黑貓這次從天花板直接掉下，在空中漂浮著落地，又竄上了書桌，歪著頭看向安吉爾。
“給，這次的信件，寄給……唔，年輕的那個。”
安吉爾輕聲說著，遞上信封，想看看黑貓溫薩是如何收起信件的，卻見對方碧藍色的豎瞳看向自己身後的房門，她回過頭去，發現伊蓮頂著一頭蓬亂的紅髮，眼神直直地望向黑貓。
“喵嗚——”
溫薩張開大口，威脅似地露出尖利的牙齒，而後叼住信封，身形如被橡皮擦抹去一般消失了。
“它是什麼？你養的黑貓嗎？”
睡得有些迷糊的伊蓮喃喃道，神色迷茫中帶著些驚恐，她雖然是非凡者，但也沒見過半米多長的黑貓在眼皮下直接消失的場景。
“只是個信使而已，也許以後你也有機會遇到。”
安吉爾嘴角帶著笑意，像安撫小孩一樣安撫著在夢中驚醒的紅髮女士。
————
週六傍晚，由於長時間逆風前行而晚點了數小時的藍山玫瑰號終於趕到了中程島，在繁忙的碼頭找到了屬於自己的船位，停靠下來。
待船上的乘客走得差不多後，安吉爾才收拾好行李，緩緩沿著舷梯來到地面，三天兩夜的海上旅行讓她感覺全身都快生鏽，甚至有些懷念起在水中潛泳的短暫快樂時光。
她身後跟著有些畏縮的伊蓮，後者左顧右盼，臉上帶著一絲期盼，一絲擔憂。
久違地踏上陸地，距離回到因蒂斯又近了一步，讓被海盜俘虜，歷盡千辛萬苦才逃離的她內心感到喜悅，但又害怕遇到認出她的海盜，被抓回特雷茜的“黑死號”上，接受又一次奇特的“懲罰”……
想到那一個個讓人畏懼，但卻使她沉溺其中的夜晚，肢體的糾纏，內心的火熱，極致的歡愉又一次在她腦海中閃過，讓她臉頰充血，變得燥熱。
前方偽裝成黑髮、雀斑圓臉女性的安吉爾突然停步，讓猝不及防的伊蓮直直地撞了上去。
“哎喲——”
序列7的魔藥帶來的身體協調能力讓伊蓮躲過了鼻子撞擊對方後腦勺的悲慘命運，她不滿地哼哼一聲，隨即才想起面前的是位序列5的強大非凡者，把緊接著要脫口而出的因蒂斯語咽回了肚子裡。
“下船之後，你就可以自己離開了。”
看著臉上紅一塊白一塊的伊蓮，安吉爾感到有些好笑，“歡愉”魔藥賦予了她敏銳感知對方此時小小心思的能力，但卻善意地沒有挑破，而是裝作冷漠地說道。
“離開……”
伊蓮一臉驚訝，她原本以為面前這位魔女說的“下船就放自己離開”只是敷衍之語，沒想到雙腳剛踏上中程島的地面，她就要求自己離去，甚至帶著一絲……急迫？
她突然想到，對方口口聲聲說自己只能睡客廳沙發，但卻幫她準備好了被褥和枕頭，說不願與“疾病中將”起衝突，卻在破城者靠近前就迅速擊沉了它，甚至……她身上的衣服都還是借穿對方的。
深吸一口氣，伊蓮緩緩低下頭：
“謝……謝謝你能遵守承諾。”
比起在“黑死號”上的委曲求全、假意奉承，這可是她久違的真心感謝！
可待她抬起脖子，卻驚訝地發現，那名魔女已經走出了老遠，都快被碼頭上熙攘的乘客給淹沒了。
她……
伊蓮的臉瞬間垮了下來。
沉默良久，她才轉過身去，開始思索自己的下一步“逃跑之路”。
從中程島直接向北返回大陸無疑是最快的路線，但她能想到，特雷茜必然也能想到，此時此刻，或許北方直到迪西海灣的航道附近已經有她的船隻在監視過往的客船，走這邊等於是自投羅網。
這次可沒有善良的魔女幫她再解決一艘海盜船了。
另一個方法，就是原路返回拜亞姆，這也是她逃離黑死號後的原本計劃，卻沒想到坐上了反向的船隻……
剛在這條航線上損失了一條船的特雷茜絕不會想到自己緊接著就原路返回，而且拜亞姆有因蒂斯的領事館，有自己的家族長輩在那裡任職，只要表明身份，弄到回因蒂斯的船票輕而易舉，甚至還有希望獲得當地駐軍或風暴教會的幫助，反過來誘捕追蹤她的特雷茜！
搖了搖頭，將這個可怕的選項劃掉，伊蓮望向碼頭旁正在修整，等候明天返航的藍山玫瑰號，決定選擇第二種方案，原路坐船返回拜亞姆，再擇機回到因蒂斯。
但我……好像身無分文？
想到購買船票的事，她突然驚覺，來回踱步的腳頓在原地，手下意識地摸向身上的口袋，卻驚訝地發現袋子鼓囊囊的，裡面不知什麼時候放上了一疊紙鈔，她拿出來，藉著海面那最後一縷夕陽數了一遍，足足有30鎊！
猛然抬頭，伊蓮看向那個魔女離開的方向，臉上帶著發自內心的笑容。
“謝謝……”
她再次低聲說道。
————
看著伊蓮臉色連連變幻，如無頭蒼蠅一般在碼頭轉了好幾圈，最後才摸向口袋，發現了自己藏在口袋中的“跑路錢”，安吉爾這才安心地鬆了口氣，撤去隱身，順著下船的人群離開了碼頭。
她此行主要的目的還是尋找“凝眸者”的線索，順路尋找消化魔藥的機會，並不打算與“疾病中將”產生直接衝突，對方雖然同為序列5，甚至可能戰鬥力還不如一身神奇物品的自己，但在海上，擁有多艘戰艦，無數手下的海盜將軍，無疑比單打獨鬥的自己要強上幾分。
因此，她對伊蓮的保護也就到此為止，如果對方稍稍有點頭腦，就該知道從這裡北上是死路一條，唯有鑽特雷茜的思維漏洞原路返回拜亞姆，才有逃離的可能，甚至有機會將“疾病中將”的海盜船隊引入海軍的包圍，讓七大海盜將軍變成六個。
不過她真的會這麼絕情麼？
想起剛才紅髮女士遐想連篇，滿臉緋紅的樣子，安吉爾暗笑一聲。
……
離開繁忙的碼頭，安吉爾很快找到了一間看上去幹淨衛生的旅館，租下了一套房間，美美地享受了一頓糅雜了因蒂斯、費內波特和羅思德群島風味的晚餐，而後在旅館旁的酒吧內，用幾蘇勒買到了些自己感興趣的情報。
當然，她沒有直接提到“凝眸者”，這種序列4魔藥所需的超凡生物別說一般的酒保，哪怕專門的情報販子恐怕都不清楚。
她想知道的只是附近島嶼發生的奇怪的事。
“奇怪的地方？”
酒保收好鈔票，遞上了一杯廉價的果酒，左右看了看後低聲說道。
“南邊狂暴海的風暴終年不散，甚至時不時襲擊這座島嶼，奇怪的是，半年前開始，這種現象更為頻繁，導致不少前往拜朗的船隻繞道行駛，就算這樣，也有不少誤入風暴，造成了大大小小的傷亡。
“西面遠離安全航道的方向，據說有個沒在地圖上標出的島嶼附近沉了好幾艘滿載收穫的海盜船，成了許多冒險者一夜暴富的希望，但那裡的風暴更加恐怖，為了尋找寶藏沉沒的船隻比寶藏傳說本身都多。
“‘冰山中將’據說在招募新的水手，她的‘黃金夢想號’就停在南邊最狂暴的海域附近，你感興趣的話可以去試試。
“東南方向的帕拉島最近出了些問題，似乎死了不少人，奇怪的是大家都在傳，卻沒人真的去看過，甚至風暴教會都沒有動靜，呵呵，我要是你的話，就不會去碰這種詭異的事。”
……
抿著酸味濃厚的果酒，安吉爾一條條記著這些資訊，很快確認了其中大部分是虛假或誇大的，尤其是“冰山中將”，她幾天前才出現在達尼茲的夢中，準備靠近拜亞姆，合作狩獵“血之上將”，不太可能出現在中程島附近。
但周圍那些擁有奇怪傳說的島嶼，她倒是打算仔細研究一下。
(本章完)