沒過多久，兩個裝著烤魚的盤子就擺在了安吉爾和克萊恩面前，附帶兩杯色澤誘人的蘇尼亞血酒。
羅思德群島又被稱作“香料群島”，產出多種多樣的奇異香料，在被魯恩王國開發後，無數種植園在此落地生根，又透過海運貿易將昂貴的香料運回北大陸，換成金鎊。
這也是羅思德的首府，“慷慨之城”拜亞姆的名稱由來，第一批殖民者認為這座物產豐富的島嶼是神靈許諾的寶藏之地。
對安吉爾來說，羅思德群島的金銀銅鐵礦藏、用處不同的木材、殖民者對當地的盤剝都有些遙不可及，但鋪在烤魚身上的各種認識或不認識的香料卻實實在在地冒著香氣，透過鼻孔直衝她的大腦。
“果然是這家餐廳的特色菜……”
她感慨著，摸起刀叉準備享用美食，卻發現侍者遞上了兩根一端粗一端細，沒怎麼打磨過的粗糙木棍。
這……這不會是筷子吧？
四下望了望，安吉爾成功地發現大多數點了烤梳刺魚的食客都在用這兩根木棍夾著魚肉送入口中，有的動作笨拙，不時將魚肉掉落在盤中，但大多數人都熟練地使用著“筷子”，如同自己的另一副手指。
“吃烤魚時要用這種餐具，據說是……”
“羅塞爾大帝是吧？”
安吉爾瞭然地點了點頭，打斷了侍者的介紹。
“是的，他從精靈的古老習俗中得到的靈感。”
侍者仍然將這段歷史簡單地介紹完，才緩緩退下。他是羅思德群島的本地人，膚色比南大陸人還要深，呈一種曬多了太陽的古銅色，讓安吉爾想起已經有段時間沒見的阿茲克先生。
學著旁桌人將筷子握在右手，安吉爾笨拙地用它們戳開烤魚肚子，勉強夾住一塊沾滿香料和醬汁的肥美魚肚肉，將嘴湊過去，就要送入口中，卻不小心用力夾斷了魚肉，將它們掉回餐盤之中。
坐在對面的克萊恩炫耀似的用筷子靈巧地將一大塊魚肉沾上料汁送進嘴中，輕笑一聲，說道：
“需要我教你嗎？”
你為什麼這麼熟練啊……安吉爾賭氣似地再次夾起一塊魚肉，這次她小心翼翼地不使大勁，終於將魚送進嘴中，嚐到了這道特色菜的美味。
見她很快學會，克萊恩感覺無趣地移開了視線，片刻後問道：
“你昨天去見那名愚者信徒，有什麼收穫嗎？”
“問到了些海盜的線索，知道了幾個非凡者聚會的地點，最近的在今晚，但下午還要去見一個老朋友，傍晚去蹲守達尼茲那邊的聯絡點，不一定能趕上。”
“唔，那我們分頭行動，我去那個非凡者聚會看看，伱去蹲達尼茲，看能否套到其他海盜的資訊……你說的老朋友是誰？”
克萊恩先是一邊吃魚一邊說著，但隨即話鋒一轉，反問道，手中的筷子也停了下來。
“上次和你提到過的，那個‘軍情九處’的獵人多米尼克。”
安吉爾筷子越用越熟練，很快解決了半條烤魚，飲下一大口蘇尼亞血酒後隨口答道。
見克萊恩面色有點古怪，她連忙補充：
“記得他還沒成年的小女友嗎？成了‘占卜家’的那個。”
“想起來了，是他們……”
聞言，克萊恩微笑著端起酒杯，也抿了一口血酒，引來安吉爾好奇的注視。
————
臨近傍晚，安吉爾再次來到了“海水與火焰”酒吧，在酒保的引導下找到了二樓小房間的“幸運的尼克”。
好在這次她比較幸運，沒有在二選一的難題中選錯“尼克”，提供給酒客休息和娛樂的包間內坐著的，正是她在貝克蘭德與之合作的多米尼克。
“情報，委託，還是交易？”
見來的是位不認識的女性，這個黑色短髮，隨意披著大衣的前“軍情九處”成員有些提不起勁頭，隨口問道。
“我來尋找精通占卜的人，聽說你認識一個這樣的少女？”
安吉爾輕聲問道，瞬間惹來了對方警惕的視線。
“我認識很多佔卜家，有在占卜屋裡玩塔羅牌的，也有‘真正’的那種，你問的是哪種？”
他小心翼翼地反問道。
“當然是能真正占卜的，比如找出差分機手稿的位置……”
安吉爾說著，點向額頭，解除了“無麵人”的偽裝，面部在一陣肌肉、面板蠕動後，變成了原本的樣貌。
在看到她面容改變的瞬間，多米尼克就從沙發上一躍而起，就要推開窗戶直接從二樓跳下。
直到看清安吉爾的面孔，他才全身放鬆下來，重新癱坐回沙發。
“你嚇我一跳，我還以為……”
他喃喃道。
“以為什麼？無麵人？‘第八局’？”
安吉爾坐在另一張靠窗的單人沙發上，給自己倒上了一杯咖啡，帶著笑意問道。
“何止，想幹掉我的人可以從鵜鶘街排到苜蓿大道，不過你是怎麼知道‘第八局’的……”
多米尼克似乎並沒指望得到這個問題的答案，在也給自己續了杯，抿了一口滾燙的咖啡後，呼著熱氣繼續問道：
“你怎麼也來拜亞姆了？終於在貝克蘭德混不下去，逃亡海外了嗎？”
“雖然我感覺你是在挑釁，但這句話確實猜對了，我就是從貝克蘭德逃出來的。”
安吉爾忍住想揍他的衝動回答道。
“果然如此，否則你應該不會想到來尋求我的幫助……對了，我昨天看到了一張風暴教會的通緝令，那個殺死他們主教的女性不會是你吧？”
“什麼主教？”
她裝著傻。
“我想也不會是你，怎麼會有傻子敢惹那幫暴躁的老哥，還是在海上！簡直就是嫌命長。”
“是啊，怎麼會呢？”
安吉爾覺得對方的“挑釁者”魔藥應該早就消化完了。
夾槍帶棒的寒暄後，多米尼克從沙發上站起，小心翼翼地關上了窗戶，拉好窗簾，又將門反鎖好，這才進入了正題，輕聲問道：
“月初貝克蘭德那場‘大霧霾’的情況你瞭解嗎？”
我是來你這問情報的，怎麼先被你問上了……安吉爾撇了撇嘴，將自己從奧黛麗那聽來的相關資訊，有選擇性地告訴了這個情報販子。
“魔女教派，又是她們！”再次聽到逼得他和索尼婭背井離鄉的隱秘教派，多米尼克有些咬牙切齒，“最後的結果呢？我看報紙上說死了很多人，但暫時還沒有更多訊息傳來。”
“據說有高序列的官方非凡者出動，解決了釋放瘟疫的魔女，三大教派逼王室做了大量讓步，但具體的改革可能會到新年之後，目前城裡的瘟疫還沒完全撲滅，很多人暫時逃離了那座都市，街上都蕭條了很多。”
畢竟還是魯恩人，聽到情況控制住後，多米尼克的臉色才好轉一些，他試著向安吉爾套話瞭解具體的政策變化，但後者聽完倒吊人的分析後也已經忘得差不多了，並沒有給他多少機會。
“索尼婭呢？她也在拜亞姆，和你住在一起？”
又續了杯咖啡後，安吉爾換了個輕鬆點的話題。
“她還沒有成年，我想讓她在拜亞姆的文法學校繼續讀書，但她不同意，只想研究占卜，甚至還想學著我做情報生意。成為非凡者之後，我感覺她有些不太聽話了……”
多米尼克苦著臉回答道。
未成年人的心智、經歷不足以讓他們面對身份的巨大改變，這或許是索尼婭產生一些逆反情緒的原因，安吉爾想到了自己手下的“刺客”謝爾曼，他在成為非凡者後，心態也有了較大的改變，但卻是朝著好的方向，更加自信，更加張揚。
索尼婭失去了父母，身邊只有年齡不比她大多少的多米尼克作伴，也許缺乏一個引導人……
可安吉爾也沒有多少辦法，只能抱著看小兩口笑話的心態調笑了幾句。
待對方情緒稍微好轉，安吉爾又問起了拜亞姆當地的非凡者聚會、海盜的資訊等問題，想和“倒吊人”提供的資訊做個對照，驚訝地發現兩者的訊息如出一轍，她疑惑地問道：
“你不會認識一個深藍色頭髮的中年男性吧？”
“你認識阿爾傑·威爾遜？我的很多情報確實是他提供的，這傢伙有條幽靈船，幾十個水手，實力很不錯，但頭上卻沒有賞金，他很可能是風暴教會的人，幫他們幹髒活的。”
多米尼克隨口回答道。
果然，“倒吊人”也是他的客戶之一，不過他名字居然叫阿爾傑·威爾遜……等等，他不會是之前在恩馬特港協助當地非凡者搗毀假塔羅會的那個“風暴教會的威爾遜先生”吧？倒吊人先生還真是熱心於維護我們的名聲啊！
她感嘆著。
驗證過資訊真偽後，安吉爾就沒有繼續逗留的必要了，她向這個幹得風生水起的情報販子道了個別，提醒他注意索尼婭的教育問題後，就離開了酒吧。
————
“呼，呼——”
達尼茲胸口像火燒一樣，大口呼吸著，卻感覺空氣根本進不了肺部，眼前的小巷彷彿在晃動著，遠處的夕陽光芒變得不再真實。
他知道自己堅持不了多久了，“鋼鐵”麥維提迅猛而致命的偷襲扎穿了他的肺，讓他血流不止，無法呼吸，靈體幾乎已經離開身體，進入了傳說中的冥界。
乾脆就這麼倒下，不要再努力了……腦中剛冒出這樣一個念頭，就被他狠狠地掐滅。
不行，我得找人……其他等待聯絡的水手呢？他們在不在附近？
支撐達尼茲的唯一信念，是將聯絡點被“血之上將”派人控制的訊息傳遞出去，他四下望了望，模糊的雙眼看到巷口穿梭的人流，心知現在最好的方法就是衝上街道，死在人群之中，並將要說的話大聲喊出來。
這樣第二天的報紙上應該能出現相關資訊，至少“烈焰”達尼茲暴斃街頭的事能讓自己的同僚有所警惕，能讓自己的船長猜到真相。
他手腳並用，扒住身旁的矮牆，一步步向巷口走去，身後是連綿成一片的血跡。
還有二十米……不，二十五米？
他幾乎已經無法思考，只能憑藉本能向前走著。
唰——
一道身影憑空出現在達尼茲的眼前。
是“鋼鐵”追上來了？
他有些絕望地抬頭，發現那張自己在白瑪瑙號上不止一次詛咒過的淡金色中發和紫色眼眸，此刻卻顯得無比可愛。
(本章完)