“頭兒，看清楚了，是白瑪瑙號，‘公正的艾爾蘭’的那艘。”
負責觀察目標的船員順著纜繩滑下瞭望臺，向站在甲板的船長“海狼”約翰遜報告著自己從望遠鏡裡看到的資訊。
“很好，一條大魚。”
約翰遜輕笑一聲，他可不管什麼公正還是偏倚的艾爾蘭，只想儘快撈一筆，在附近的海軍艦船或風暴教會的船隻趕來前火速跑路。
至於對方可能出現的抵抗，他更是沒有放在心上，自己的海盜船速度能達到16節，比只是客船的白瑪瑙號快得多，而且足足有40門火炮，要不是為了儘量多的搶劫乘客的金鎊、珠寶，他現在就能橫過船頭，用幾輪齊射把對方送進海底。
“安德爾森，全速前進！靠近之後先轟一輪嚇嚇他們，然後接舷，燒光搶光！”
他回頭大喊道，引來甲板上的海盜們一陣興奮的吼叫。
————
“按照一般的做法，他們會先靠近，齊射一輪作為威懾，大部分船隻在這種情況下就投降了，少部分負隅頑抗的，會進行一次炮戰，但結果都一樣，就是被貼上，接舷戰，然後……就要看船長的風格了。”
站在窗邊，“烈焰”達尼茲仔細解釋著海盜劫掠船隻的通行做法。
“船長的風格？”
安吉爾好奇地詢問道，她剛用達尼茲的黃銅望遠鏡瞥了一眼窗外的海盜船，只能勉強看清幾海里外那艘海盜船掛著的紅色骷髏頭旗幟，以及煙囪裡冒出的逐漸濃郁的黑煙。
那代表對方將鍋爐的火焰燒到了最大，正在加速追趕白瑪瑙號。
“大部分海盜至少明面上會遵守‘五海之王’制定的規則，在戰鬥結束後不會殺人，只劫走值錢的貨物和乘客的現金、珠寶，但有些亡命之徒不管這些，他們為了滅口，或是單純洩憤，會在劫掠完後把所有幸存者趕到底倉，放上一把大火，燒光一切帶不走的東西。
“很可惜，紅骷髏海盜團的‘海狼’約翰遜屬於後一種。”
達尼茲談起海盜團和他們的船長，簡直如數家珍，很快連對方的賞金都說了出來：船長約翰遜900鎊，大副“獨眼”安德爾森500鎊。
加起來甚至都不到“烈焰”達尼茲的一半，但也意味著他們的實力對比同樣明顯——按照賞金來排列海盜的實力高低，雖然不完全準確，但多半不會錯。
安吉爾能在一分鐘內讓大部分普通海盜喪失戰鬥能力，而船長和大副雖然是非凡者，但在她和克萊恩的攻擊下，甚至撐不到其他海盜倒下的時候。
前提是，接舷戰開始……
“你對戰鬥結果的判斷？”
捏著從達尼茲手上“借來”的望遠鏡，克萊恩沉默片刻，問道：
“紅骷髏的船更快，而‘公正的艾爾蘭’也不是會一味逃跑的人，兩艘船會在更靠近的距離進行炮戰，結果很難預料。也許約翰遜會覺得拖得時間太長，容易被海軍圍堵而選擇放棄，也許白瑪瑙號會在中彈降速後被追上，海戰中，一切皆有可能。”
也就是說，這艘船很可能會中彈，甚至被攆上，進入接舷戰，當然，接舷的後果是一名序列5，一名序列6反過來殺進“紅骷髏”的船，可這之前白瑪瑙號上會死傷多少人？
安吉爾看向克萊恩，後者也回望過來，都在對方眼中看到了缺乏移動手段和遠端攻擊方式的無奈。
“所以你們在擔心什麼？他們又不知道船上藏著我們，只要等海盜船靠近，找機會登上船隻，就能解決大部分問題了。”
達尼茲有些不解地問道，有些海盜就會使用這樣的方式“釣魚”其他同行，連人帶船一併掠走，堪稱以小博大的經典方式。
“他們現在會用望遠鏡看著白瑪瑙號嗎？”
克萊恩突然問道。
“當然，這是基本的素養，看見海盜旗旁邊的瞭望臺了嗎？那裡肯定站著瞭望手，用高倍望遠鏡看著這邊，觀察甲板上的部署。”
達尼茲更加不解了，他指著窗外越來越近的海盜船回答道。
“那麼，‘海狼’和‘獨眼’認識你嗎？”
突然理解了克萊恩的想法，安吉爾也笑著問道。
“這片海域上每……絕大部分人都認識‘烈焰’達尼茲，對面那兩個更是在海盜間的盛會上被我教訓過一頓，這輩子都忘不了我。”
本想說“每個人都認識我”的達尼茲看著面前的一男一女，最終還是猶豫著改了口。
“那就好。”
安吉爾和克萊恩同時露出了笑容。
————
“左滿舵，右舷準備開炮！”
“紅骷髏”的船長，海狼約翰遜親手操著舵，指揮海盜們裝填火炮，準備給不投降的白瑪瑙號一點教訓，後者同樣向左打著舵，露出了左舷那排整齊的炮口。
不自量力……
他暗笑一聲。
“有點不對勁，船長。”
一旁拿著單筒望遠鏡看向前方的“獨眼”安德爾森突然說道，他回過頭來，臉上滿是疑惑。
“船舷上掛著一個人，金色短髮，有點像是……達尼茲？”
“哪個達尼茲？”
約翰遜下意識地問道，隨即反應過來，兩人口中的“達尼茲”只會是一個人。
他搶過望遠鏡看向遠方的白瑪瑙號，由於兩船都進入炮擊陣位，航向平行，他很快找到了側舷“掛著的人”，那名金髮男子似乎被無形的絲線捆縛住，雙手緊貼身體，兩腳胡亂蹬著，就那麼吊在一扇開啟的窗戶外。
確實是“烈焰”達尼茲！
幾個月前被對方嘲諷、痛揍的記憶浮上心頭，約翰遜幾乎就想高呼開炮，幹掉這個“冰山中將”手下的第四水手長，但冷靜和理智阻止了他。
能把賞金3000鎊的“烈焰”這樣掛在船舷外，白瑪瑙號上到底是什麼情況？
他腦海中瞬間出現了好幾個與“冰山中將”敵對，又能輕鬆解決達尼茲的人，他們都有一個共同點——“紅骷髏”上幾百名海盜加起來都惹不起。
抿了抿嘴，最後看了已近在咫尺的獵物一眼，“海狼”約翰遜舉起右手說道：
“左滿舵，脫離接觸，全速離開這片海域！”
————
“危險解除！”
聽到上方甲板水手的高聲歡呼，瞧見遠處的“紅骷髏”調轉船頭，拖著濃煙緩緩離開，達尼茲長出了一口氣。
他內心湧出一股不知是屈辱還是慶幸的情感。
但最終，這些都化為了一聲低吼：
“狗屎，快把我拉上去！”
他朝上方的窗戶喊道，聲音壓抑而恐慌，並不是害怕自己掉下海中，而是怕被其他人聽到。
唯一的目擊者“紅骷髏”已經遠去了，只要現在回到船艙，就沒人知道我曾這麼丟臉地被掛在外面，跟一坨……跟一塊燻肉一樣！
感覺到纏繞自己的無形絲線正在被向上牽拉，達尼茲內心放鬆下來。
突然，他覺察到一股視線從身旁望來，下意識地看向了那邊。
不遠處的另一扇窗戶不知什麼時候被開啟，一個半大女孩探出頭來，疑惑的雙眼盯著自己。
……
操縱絲線將達尼茲釣回312房的客廳，安吉爾驚訝地發現這位嚇走了“紅骷髏”的功臣四肢無力地癱坐在窗旁，看向這邊的雙眼帶著幾分憤恨，幾分無奈，甚至還有一分委屈。
能擁有3000鎊懸賞，“烈焰”達尼茲起碼有序列7的實力，怎麼被在窗外吊了不到半小時，就像是風乾的鵪鶉一樣萎靡了？
“呵。”
一旁的克萊恩甚至嗤笑了一聲，冒險家格爾曼的傲慢本質暴露無遺。
可以很明顯地看到乾癟的達尼茲在瞬間就充滿了氣，他從地板上跳起，脖子上青筋鼓脹，似乎就要發作。
但最終，他只是緊繃著臉說道：
“伱們這是利用我的船長的威望，她不會無動於衷的。”
“‘冰山中將’艾德雯娜·愛德華茲，我記得她光在魯恩就有26000鎊的懸賞，”克萊恩面無表情，彷彿說的只是價值260鎊的非凡材料，“而且，你也不想你的船長知道這裡發生的事吧？”
如果被“花領結”、“美食家”、“水桶”他們知道我像個拜亞姆流行的避雨娃娃一樣被吊在船艙外，我的海盜……不，冒險家生涯就要結束了……
達尼茲突然發現，知道自己這次醜聞的人全都在這間客廳內，如果要想事情不傳出去，恐怕得要多花上幾分心思……
至於“紅骷髏”海盜團，更不可能把未開一炮就被人嚇退的事宣揚出去。
他臉上表情變幻，最後停留在強擠出的笑臉上。
“希望這件事，就爛在這間客廳裡，不要傳到外面去。”
他一字一頓地說道，認為自己在表情、語調上已經給足了誠意。
“看你表現。”
那名容顏絕美的女性輕笑著說道，在達尼茲眼中彷彿惡魔的微笑。
叮鈴鈴——
門鈴被拉響，幾人都將目光投向房門，為表“誠意”，達尼茲從窗邊離開，主動前去開門，何況，這間312房本來就是他的房間。
所以，這兩個人怎麼跟主人一樣佔據了我的客廳和沙發，而我卻像個僕人一樣幫他們去開門？
想到這裡，達尼茲發洩似的重重踏著地毯，伸手開啟了房門。
剛才在窗外看著他的少女站在門口，臉上露出了“果然如此”的表情。
(本章完)