沒有輔助材料的幫助，沒有進行相應的晉升儀式，再加上靈性耗盡，瀕臨失控……
這種晉升能成功，簡直是個奇蹟！
但安吉爾知道，這種“奇蹟”並不能持久，她的手臂上仍然覆蓋著油彩般的黑色紋路，體內殘餘的靈性不受控制地四處亂竄，也許下一秒，她脆弱的精神和軀體就會崩潰，繼而直接死亡，或變成只知道殺戮的瘋子。
不過在這之前，她已經能掌控周圍由“絕望女士”散播的疾病了。
不單是身體周圍，在藍寶石戒指那奇異的放大作用下，她幾乎能感應到整個東區的霧霾，以及混雜在其中的致命細菌、病毒，它們圍繞著三個基點繼續擴散，而中心則是自己，或者說是絕望女士剛才所處的位置。
所以這位女士才會說，戴上戒指，服用非凡特性後，能阻止這場霧霾？
不知自己這種狀況還能持續多長時間，安吉爾不再細想，而是迅速熟悉起“痛苦”魔女的非凡能力。
她立即發現，要消除這場已經蔓延到整個東區和碼頭區，甚至越過塔索克河，向南區湧去的致命霧霾已是絕無可能。“絕望女士”潘娜蒂亞只是利用大型儀式和自身的非凡能力，在霧氣中摻雜了能致病的病原體，而非無中生有地製造出一場大面積的霧霾。
所以哪怕這個製造致命疾病的元兇已經消失無蹤，失去控制的毒霧也不會自行消散，而是繼續感染著每一個和它接觸，將它吸入體內的人，直到霧氣在擴散中緩慢稀釋，病菌在陽光下逐漸死去。
在這之前，不知道還會出現多少受害者……
好在，無法“刪除”，但能“替換”。
憑藉“痛苦”的非凡者本能，安吉爾立即找到了替代方法，她用非凡能力生成的新病菌替換了毒霧之中的原有病菌，讓這些原本能輕易致命的病原體變成了僅能讓人面板瘙癢、不住咳嗽的普通病菌。
這種恐怕要半神透過預先準備好的儀式才能完成的行為，在藍寶石戒指的幫助下變得輕而易舉。
這枚戒指恐怕是序列不低的神奇物品……如果按照教會的分類方法，起碼也是1級的封印物，甚至可能是0級……但它能讓攜帶者變成特莉絲那樣精神恍惚，甚至做出自己都不知道的行為的狀況，戴著它或許非常危險……
念及此處，在四周的霧霾由鐵黑色轉為看上去不那麼致命的淡黃色之後，安吉爾迅速摘下了手指上的藍寶石戒指。
與此同時，支撐她完成“替換”霧霾中病菌的動作的力量也隨著戒指的離體而一同離開了。
她仍然跪坐在屍骸遍地的街道上，周身遍佈黑色油彩般的花紋，重新變為黑色的長髮根根纏繞、變粗，尖端如同毒蛇般長出了眼睛，咧開了嘴巴，彷彿擁有自己生命一樣舞動著。
哪怕不吞下非凡特性，在重傷中的她也已經瀕臨失控，何況在這種情況下直接吞服特性進行“晉升”……
沒有輔助材料，沒有晉升儀式，要不是有藍寶石戒指的力量，要不是這位神秘強大的女性站在身邊，利用特殊的方式維持著她的神志，恐怕她早已變成了蠕動爬行的怪物。
可就算這樣，她也知道，等待自己的只有一個結局。
重新恢復清明的雙眼看向兜帽女性，安吉爾輕聲說道：
“最後，讓我像人一樣死去吧。”
三個月前，在黑荊棘安保公司的地下，鄧恩曾同樣懇求過“女神之劍”塞西瑪，而後親手殺死了失控的老尼爾，讓他維持了最後一絲尊嚴。
兜帽女性眼神中似乎帶上了一絲莫名的情緒，她緩緩點頭，白皙柔弱的右手伸出，指向安吉爾的胸口。
下一刻，安吉爾閉上了雙眼。
————
“轟——”
克萊恩在猛烈的閃光中閉上了雙眼。
“萬能鑰匙”中蘊含的詛咒之力遠超他的想象，突然出現的劇烈爆炸不但“汙染”了祭臺內的無數冤魂，輕易撕碎了保護祭臺的光幕，中斷了正快速吸收冤魂的儀式，還激起了巨大的衝擊，掃過整個祭臺、整個大廳，讓原本就在漫長曆史中變得脆弱的巨大石柱轟然倒塌，揚起一片片塵埃。
兩道模糊的人影在狂暴的風浪中搖搖欲墜，其中一人凝聚起厚實的血肉披風，抵抗爆炸與碎石，卻被倒下的石柱直接拍倒。另一人彷彿沒有體重一般被颶風颳到牆角，砸在石牆上，變成了一張破碎的紙人。
真正的克萊恩則出現在斷裂的石柱後方，蜷縮著身體躲避著祭臺爆炸產生的狂風。
不用進一步確認，他就能確定，A先生主持的神降儀式已經徹底完蛋了。
在靈視中，上方破碎的穹頂已不再有更多的冤魂湧入，那些無處可去的死難者此刻正漂浮在遺蹟上空，幾乎形成了一道隔絕陽光的烏雲。
透過被炸開的石門，他能看到更遠處的貝克蘭德東區，不停漂浮上升的死難者冤魂已不再增多，那不詳的鐵黑色濃霧逐漸恢復成淡黃的底色。那是平時他已經習慣的帶著化學品刺鼻味道，但並不致命的“正常”霧霾。
安吉爾……她成功阻止了“絕望女士”的行動？
不待克萊恩細想，他後方不遠處一處倒塌的石柱旁，A先生扒開碎石從下方鑽出。他在爆炸中丟掉了自己的左臂，俊美宛如女性的臉龐也少了半邊，露出下方的頜骨，僅剩一隻的眼睛內充滿了仇恨，望向這邊。
他的血肉蠕動著填補創傷，雖然無法立即再生出丟失的手臂，但幾處創口已不再流血。
這恐怖的恢復能力……
克萊恩剛看向A先生一眼，就立即判斷清形勢，不再猶豫，拔腿就向大廳外跑去。
極光會的神降儀式已被破壞，最重要的目標已經達成，他再留下來，難道A先生會心平氣和地請他共進晚餐？
————
遠在貝克蘭德另一側郊外的紅薔薇莊園中，埃德薩克·奧古斯都王子站在日曬屋的落地窗前，無神的雙眼看向遠處的市區。
剛才墜落在莊園附近的隕石激起的塵埃尚未散去，特莉絲離去前那聲“再見”還回蕩在耳邊，可他的生命卻已走到了盡頭。
“殿下，請快些吧。”
他身後的老管家芬克爾不耐地催促著。
一切都發展得太快了，驟然而至的隕石，不見蹤影的魔女，市區上方那不詳的黑色霧氣，都讓這位被王室派來“保護”王子殿下的“懲戒騎士”有些擔憂。
他只能遵循早已被頒佈的命令，用能泯滅靈性的子彈讓王子殿下乖乖自殺，而後迅速離開貝克蘭德，逃往海外殖民地，避免被後續的調查所發現。
“王子殿下，動手吧！”
見埃德薩克拿著左輪手槍，遲遲沒有動作，他用上了非凡能力，進一步催促道。
這位被魔女迷暈了頭的王子回頭冷漠地看了他一眼，終於抬起了手，掰開擊錘，反手將長長的槍管抵住了自己的下顎。
“咔——”
預想之中的槍聲並未傳來，擊錘砸在底火上，發出了清脆的響聲。
啞火了？
芬克爾一愣，這可是每顆價值百鎊的珍貴彈藥。
“咔，咔，咔。”
一下接一下，埃德薩克快速扣動著扳機，直到每發子彈都被擊錘光顧了一遍，竟然全都是啞彈？
這位序列5的非凡者額頭流出一滴冷汗，下意識地後退兩步，遠離了放下手槍，露出詭異笑容的埃德薩克。
王子身上筆挺的騎手服和長褲蠕動著，化作一件厚實的黑色風衣，黑色短髮的髮際線向後移動，灰眸變得深邃。
“動手吧？”
他語氣帶著戲謔，擠了擠左眼，日曬房瞬間變得一片漆黑。
————
西區，蘭登男爵府。
寬大庭院的後門停著一輛被摘去了徽章的四輪馬車，兩名僕人正忙碌著把一個個箱子搬上車，車伕焦急地催促著，不時站上車架，四下張望，彷彿在戒備著什麼。
“沒想到，回自己家要跟做賊一樣……”
重新換上一身輕便長裙的賽薇莉亞·蘭登在車廂中看著窗外，仔細數著放上車的箱子的數量，嘴裡低聲嘀咕著。
“好在我早就有準備，把大部分油畫、古董換成了容易攜帶的珠寶和黃金，哼，我就知道那傢伙不會管我在貝克蘭德經營了多年的身份……”
最後半句話她幾乎是悄無聲息地動著嘴唇抱怨，似乎怕“那傢伙”聽到。
見兩位僕人喘著氣把最後一個沉重的箱子搬上了馬車，她四下望了望，打發走了其他僕人，掏出一封信對沒有上車的貼身女僕說道：
“如果警察，不，任何人過來找我，就把這封信交給他。”
隨後，她催促著車伕駕車離開了自家後院，沿著一條繁忙的街道向郊外駛去。
站在沒關的車門旁，望著逐漸遠去的蘭登家，賽薇莉亞臉上不可避免地帶上了一絲落寞。
那是價值超過1萬鎊的莊園和別墅，還有屬於“蘭登男爵夫人”的幾處貝克蘭德房產，東切斯特郡的大片土地和一部分工廠的股份，甚至還有最近跟著環保政策投資的無煙煤公司。
比起馬車上的黃金和珠寶，那些才是她能在貝克蘭德上層立足的根本。
而此時，她只能帶上價值不到十分之一的財產逃離貝克蘭德，甚至連女僕都沒法帶走！
重重地嘆了一口氣，在車伕都忍不住投來的關切眼神下關上車門，賽薇莉亞坐回了座位上，微微閉上雙眼，思考起接下來的行動。
特莉絲不見蹤影，埃德薩克王子應該會被王室滅口以掩蓋一切，東區霧霾遮天蔽日，想必真正的“滅口”已經開始，至於A先生能否成功召喚“真實造物主”，只有他自己關心。
哪怕官方非凡者開始行動，第一目標也一定是東郊的遺蹟，以及東區的劇毒霧霾，等他們反應過來，開始抓捕市區的極光會和魔女教派成員，起碼得是第二天的事了。
基於此，自己在逃離魯恩王國，前往因蒂斯前冒險回到莊園取走必要的財物，是很合理的……而且確實沒有任何人阻止自己的行動，就連街上的巡警都集中到西區東側維持秩序了。
“一切都非常順利，我也該退場了。”
她語調有些悲傷，有些釋然。
而後，這位歡愉魔女緊抿的嘴角突然微微翹起。
“再說，這也是時代的選擇……”
她在心裡默默補充道。
(本章完)