嗚——
隨著汽笛的轟鳴，一輛蒸汽列車駛入了貝克蘭德的列車站。
濃郁的霧霾籠罩下，一節節車廂中走出或高或矮，衣著各異的旅客，此時已經入夜，深夜行車並不安全，因此這是本日的最後一班列車，之後車站將進入超過10小時的休整時間，迎接第二天忙碌的清晨。
一位高瘦的工作人員舉著紅色的三角旗，指揮著在昏暗的燈光與昏黃的霧氣中緩步前行的旅客們前往出口，這種枯燥的工作很快讓他打起了哈欠，並期待著這輛蒸汽列車卸完旅客與貨物，駛離站臺後的下班時刻。
突然，他眼前一亮，霧氣中走出一位與站臺周圍的髒亂環境格格不入的女士，她身穿因蒂斯風格長裙，帶絨毛的披肩遮住了上身裸露的部位，看上去只有20歲左右，鬆垮挽起的頭髮被一頂淡色小帽遮蓋，完美的五官讓她的臉有些不真實。
他不由自主地迎了上去，帶著一絲討好，一絲諂媚，低聲詢問道：
“美麗的女士，有什麼需要幫助的嗎？”
長裙女士那端莊聖潔的臉上浮現一絲笑容，將手上提著的小行李箱遞給了工作人員：
“既然你要幫忙，就提著它吧。”
帶著這位自願提行李的工作人員，女士在霧霾之中前行，隨著夜色降臨愈加厚重的霧氣絲毫沒有阻止她的視線。
“我有一段時間沒回貝克蘭德了，這裡的霧霾一直這麼嚴重嗎？”
她貌似無意地詢問道。
“進入十二月之後更加嚴重了，女士，”工作人員提著行李箱，小步跟上，一邊驚訝於這位女士的體力，一邊回答道，“但您放心，我在報紙上看到，明年就會有新的法案透過，限制工廠排放廢氣，提倡無煙煤的使用，霧霾很快就會減少的。”
他賣弄著午餐時才從同事那聽來的知識。
“是嗎？那太可惜了……”
“什，什麼？”
聽到女士奇怪的回應，他有些好奇地向前看去。
此時兩人已走出站臺，來到大街旁，美麗的女士接過工作人員手上的行李箱，湊近他耳邊，用輕柔、悅耳的聲音低聲說道：
“我的意思是，幫這麼美麗的女士提了行李之後，你難道不該找個角落，選擇一種符合自己身份的死法，把這份記憶永遠留在心底嗎？”
說罷，她提著箱子，向一輛外觀精美奢華，掛著蘭登男爵家徽記的四輪馬車走去。
這位熱心的工作人員則在短暫的錯愕後彎腰行了一禮，回到了列車站內。
他的腳步逐漸加快，呼吸有些急促地向站臺趕去。
再過兩分鐘，最後一班列車就要離開了，現在回到站臺，還來得及臥軌自殺。
這是很符合自己身份、符合那位女士要求的死法。
————
“據說那位‘絕望女士’並不是嗜殺之人，只要我不暴露自己的真實身份，她沒有理由傷害我。”
安吉爾一口口抿著咖啡，緩緩說道。
“而我也做好了充分的準備，有一件預定的神奇物品過幾天就能到手，愚者先生也許諾了給予相應的祝福，加上我自己的反占卜，是足以應對這次會面的。”
她面前的夏洛克臉上仍然帶著疑慮，片刻後離開了客廳，去二樓轉了一圈，幾分鐘後回到安吉爾身旁，手中拿著一枚暗金色的，外觀是太陽鳥形狀的胸針。
“你帶著它，這枚太陽胸針擁有各種針對怨魂、死靈的非凡能力，更重要的是，佩戴它時，使用者將會免疫大部分恐懼，哪怕伱使用過‘魔術懷錶’，它也能抵消絕大部分副作用，當然，胸針本身也有負面效果，我想你在智慧之眼的聚會上已經知道了。”
剛接過太陽胸針，安吉爾就感覺到四周變得炎熱起來，彷彿進入了盛夏，踏入了沙漠，連吸進肺中的空氣都變得灼熱、乾燥，她試著將靈性注入胸針，迅速瞭解了它的能力和用法後，將它放回桌面上，這才感覺壁爐燃燒著的客廳氣溫是如此涼爽宜人。
要是戴著它，恐怕剛見到“絕望女士”我就汗流浹背了，會顯得更加心虛和害怕，更容易被發覺有問題……但它的能力確實能剋制某些敵人，並非“魔女”們，而是已經跳轉到“不眠者”途徑的因斯·贊格威爾。
當然，哪怕是帶上這件神奇物品，空談“剋制”序列4的半神也過於大膽，只是能增加幾分逃命的本錢罷了……
而且……
“你把這麼貴重的神奇物品交給我，萬一我死了，豈不都便宜‘絕望女士’了？”
她擠出一絲笑容，開著玩笑，試圖讓房間內的氣氛輕鬆一點。
“這可一點都不好笑，”夏洛克抿著嘴，面色愈加嚴肅，“對了，你把萬能鑰匙留下，它只能開啟一些不含靈性的鎖，但卻可能讓你在逃命的時候迷路，甚至轉身撞回敵人身邊。”
安吉爾沒有反駁，乖乖交出了被靈性之牆封印在子彈盒中的黃銅鑰匙。
這枚鑰匙幫她追蹤過慾望使徒，但也可能讓她直奔“絕望女士”而去，確實不適合帶在身邊。
“最後，有個稍微算是好訊息的事，”交換了神奇物品後，夏洛克的面色總算好看了一點，“我在東區的線人那得知了我的老師的訊息，他或許就在貝克蘭德也許能幫上我們一些忙，但我聽說他被軍方通緝了。”
“被軍方通緝？不會也是因為魔女教派和王室的合作吧？”
安吉爾猜對方說的是曾看出過兩人被“0-08”影響的阿茲克先生，這位神秘的教師很可能擁有高序列的實力。
“或許是，但也不排除有人在試圖干擾他，把他逼離貝克蘭德，以免他對這些人的計劃產生影響，這反而說明幕後之人忌憚他的能力。”
夏洛克分析著，眼神有些飄忽，似乎在回憶這位老師的過往。
“我會嘗試著和他聯絡，或許會對你有幫助。”
這傢伙……把一切能動用的方法都用上了，就差自己跟著我上陣了……但帶著他去見“絕望女士”恐怕情況會更加糟糕……
安吉爾舉起咖啡杯遮掩著表情，將咖啡一飲而盡後，阻止了夏洛克繼續倒咖啡的動作。
“那麼就這樣吧，今晚我回去睡，繼續做一些準備，也免得埃德薩克王子派來監視你的人覺得你天天不務正業。”
她打趣道。
“……他不也是這樣麼……”夏洛克低聲道，在安吉爾審視的目光下迅速站起，“我的意思是，你可以直接搬到我這裡來住，這裡空房間還挺多的。當然，是等我解決王子那邊的案子之後。”
“空房間很多，但你確定用得上？”
安吉爾嗤笑一聲，拿起了桌上的太陽胸針，在驟然到來的灼熱感之中顫抖了一下。
聽到她近似於預設的回答，夏洛克嘴角帶著笑意，將安吉爾送到門外，而後緩緩關上門，看著重新變得冷清的客廳，嘆了一口氣。
他緩緩來到書房，找出一個檔案袋，將裡面的紙頁全部取出，攤在桌上。
那是一份尚未完成的調查報告，關於塔利姆之死的調查報告。
他準備今天熬夜將之完成，明天就去結束埃德薩克王子的委託。
————
“合租……確實是個省錢的辦法，而且也比較方便，比較安全……”
深夜，回到紅玫瑰街47號的安吉爾站在門前，抬頭看著這套她已經居住了三個月的房屋，嘴角帶著笑意。
“在房間裡，我也不用繼續戴著戒指偽裝，他也能露出真容……”
盤算著這一切，安吉爾下定了決心，明天一早就去找她的房東，瓦里斯太太商量退租的事。
“可不能像她眼裡的粗魯弗薩克人一樣，不退租就消失。”
掏出鑰匙，正準備開門回家，安吉爾胸口突然傳來一陣灼熱感，那感覺並不強烈，但卻讓她的心墜入谷底。
那是攔截了指向她的詛咒的神秘學替身發出的警告，而在貝克蘭德，能對她施加詛咒的只有一個人——“歡愉魔女”賽薇莉亞。
這隻意味著一種可能：
“絕望女士”回到貝克蘭德了。
嗚哇，感謝蛋狗的盟主打賞！
(本章完)