夜幕已經降臨，坎貝爾街旁的一處花園中，數輛屬於警察系統的馬車雜亂地停在草坪上，幾名警察正在攔截路過此處的行人。
更換了“1-42”的操縱者後，地面上的官方非凡者們很快又聚集到下水道中，圍攏在“慾望使徒”傑森·貝利亞的屍體旁。
這位肆虐貝克蘭德的暴徒，在死後享受了極高的禮遇：一名半神，超過十名中序列非凡者都在用目光為他送行，其中更有數人在為他的死表示“惋惜”。
“他就這麼莫名其妙地死在了下水道里，而你們卻連一點兇手的線索都沒有留下？”
“神之歌者”艾斯·斯內克帶著磁性的聲音此時充滿憤怒，宛如一股即將爆發出撼天動地能量的風暴。
“其實有一部分線索，斯內克閣下。”
三方非凡者均在場，代表的是各自的教會，“機械之心”的執事伊康瑟對這位在關鍵時刻被人愚弄，以至於造成重要人物死亡的半神雖然保持著基本的尊重，但語氣上並未讓步。
“封印物‘1-42’趕到這裡時，‘慾望使徒’已經死亡，但現場還有兩人的身影，確切地說，是一人一靈，前者是一名女性，此處的血跡就是她被攻擊時留下的，而後者是頭戴冠冕、身穿黑甲的幽靈，他在被1-42鎖定的瞬間就消失了。”
“這麼說，還是什麼都沒有留下。”
艾斯冷哼一聲，不再言語。
尼根公爵在聖風大教堂旁不到五百米的地方遭到刺殺身亡，而自己身負保護這位重要人物的任務，卻被假的慾望使徒引到城郊，最終只找到一張裹著石頭沉入河底的人皮，這已經屬於重大的失誤。
也許過不了多久，在風暴教會的樞機會議中，就會有人提出將自己調離貝克蘭德教區的議案，盯著這裡的大主教人數眾多，他的處境很是危險。
這是他急著找出真兇的主要原因，既然公爵已死，那總得給王室一個交代。
“透過血跡能追蹤到對方嗎？其他線索呢？這裡的寒冰還沒有化凍，牆上有不同武器的劃痕，屍體明顯被聖光能量焚燒過，還灑滿了塔羅牌，這麼多人，就沒有頭緒嗎？”
另一名風暴教會的執事也在一旁幫腔。
三股非凡者勢力中，他們來的最慢，此時反而成了能夠指責其他人的底氣：你們來的那麼早，怎麼一點線索都沒有？
“對方擁有反占卜的能力，各種手段都失效了，就連1-42都沒有捕捉到透過替身離去的兇手。”
“在附近搜尋過了，並沒有發現屍體和其它血跡，警察正在上方的街道尋找線索。”
“塔羅牌？會不會是最近多次作案的那個組織，那個幽靈也許就是‘俠盜’黑皇帝！”
由於是在合作過程中，幾方人員雖然都有些火氣，但討論還算得上是和諧。
唯一的目擊者倫納德·米切爾站在角落，冷眼看著場上的爭論，他剛從已經冰凍的臨時浴缸中爬出，頭髮未乾，還滴瀝著水珠，脖頸微微歪向一側，似乎在聽著什麼聲音。
這種時候，他情願做一個透明人。
很可惜，他的新隊長索斯特很快想起了這樣一位重要人物，把他叫到了屍體旁，詢問起他的意見。
“1-42的追蹤一直沒有中斷，但我順著感應來到這裡前，都沒發現其他兩人，這說明對方有著不亞於1級封印物，或是序列4的反占卜能力，至少強於序列5的‘慾望使徒’。
“那名女性被攻擊時施展的應該是‘鏡子替身’，我見過這個能力，它屬於‘刺客’途徑的中序列非凡者，而另一個幽靈，外貌與之前卡平案的‘黑皇帝’一致，結合屍體上的塔羅牌，我認為他們與卡平案中的‘俠盜’同屬一個勢力，甚至就是同一批人。”
倫納德小心翼翼地分析著，並沒有透露腦海中另一個聲音告知他的那些秘密。
“俠盜黑皇帝？你能確定嗎？”
“神之歌者”艾斯看向倫納德，皺眉問道。
他曾在卡平的豪宅遠處見過一眼那個在報紙上鬧得沸沸揚揚的幽靈，但尚未來得及靠近，對方就陡然消失在了眼前，而且根據另一名稍早些趕到的軍方半神的判斷，對方擁有天使層級的反占卜能力，雖然這也許是某件神奇物品的效果，並不意味著本人的能力，但也足以讓他謹慎面對。
而且，這種趕在自己面前，將刺殺者“滅口”的手段，有些像之前“颶風中將”的下場，後者刺殺失敗後，在逃亡路上同樣死於不明人員之手，簡直就像有人已經預先等著他出現似的。
“基本可以確定，月初在希爾斯頓區的‘極光會’事件中，同樣有他的身影出現，和這次一樣，死者身上灑滿了塔羅牌。”
倫納德回答道，看向了一旁的索斯特，同樣參與了那次行動的紅手套隊長點頭確認了這一點。
幾人談論間，兩名“機械之心”從遠處走了過來，他們伊康瑟低聲交流了幾句，拿出了一面銀鏡，正是之前險些看出倫納德身上秘密的“阿羅德斯”。
這位表情瞬間變得凝重的詩人悄悄後退了兩步，讓其他人擋在自己身前。
好在急著提問的人並不少，並沒有人注意他，“神之歌者”艾斯·斯內克迅速問明瞭封印物的使用方法，親自撫摸了鏡面三次，朗聲發問：
“尊敬的，”他頓了一下，顯然不太習慣用這種語氣開口說話，“阿羅德斯，我的問題是，殺死這名‘慾望使徒’的人是誰，他們在哪？”
銀鏡表面有那麼幾秒鐘沒出現任何變化，讓艾斯幾乎以為它失效了，但隨即，水紋盪漾，出現了一副色彩濃郁，彷彿油畫一般的壯美場景。
頭戴黑色皇冠的“黑皇帝”伸手前指，一道金黃色的光柱出現，籠罩了面前跪地求饒的“慾望使徒”，後者頭頂插著一把骨刺嶙峋，氣勢驚人的骨劍，劍柄被握在一隻纖細白皙的手中。
而後，畫面蠕動著切換，一疊塔羅牌在黑色烈火之中燃燒，當先的一張正是大牌的首位，“愚者”。
畫面消失，銀鏡映照出了“神之歌者”滿是疑惑的眼神。
“斯內克閣下，這種沒有具體含義的場景通常意味著對方進行過反預言反占卜的處理，”伊康瑟主動開口解釋著，“第一個畫面顯然是對方殺死‘慾望使徒’的那一瞬間，看上去是兩人共同動的手，而第二個場景……”
他話語有些卡殼，將求助的目光看向自己的同僚。
“塔羅牌應該是在表明對方的身份，最近貝克蘭德的地下世界流傳著一個以塔羅牌為代表物的組織，他們信奉的正是‘愚者’！”戴著厚鏡片眼鏡的卡爾森幫著自己的執事回答道，“而燃燒著的牌，或許意味著……他們因為分贓不均打起來了？”
連同伊康瑟在內，在場所有人都用一種莫名的眼光看向這位腦洞大開的機械之心成員。
“咳，斯內克閣下，您該回答問題了。”
就在下水道中陷入一片尷尬的沉默時，不知是誰輕聲提醒著，將眾人的視線帶回到“神之歌者”的身上。
後者一臉不在乎地看向阿羅德斯，他堅信以自己的學識和閱歷，能夠回答封印物提出的任何難題。
“伱是否在內心，曾對自己信奉的神靈有所不敬？”
面對高序列非凡者時都能淡定自若的艾斯·斯內克突然感覺自己的心跳停頓了半拍，只覺得周圍三大教會非凡者看向自己的目光有些灼熱。
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窗外豔陽高照，今天又是一個難得的晴朗天氣，而凸肚窗旁的安吉爾心情可不如外面的陽光那麼美麗，她並沒有坐在平時最愛的單人沙發上，而是跪坐在茶几旁，手中擺弄著那把“好運”左輪。
她面前放著吸收了“慾望使徒”的靈魂與非凡特性，以及死前全部惡念的薔薇項鍊；掛著“隱秘聖徽”，正在陽光下閃閃發亮的黃水晶吊墜；能幫她隱藏樣貌，但卻會積蓄各種慾望的“狂亂指環”；作為最後一道保險，讓她能被任何火苗所嚇阻的“魔術懷錶”。
一枚枚刻印著繁複花紋的“風暴匯聚”被裝入左輪手槍的彈巢中，安吉爾緊盯著客廳的一側，隨著輕輕的腳步聲響起，那扇通往客房的門被從內側拉開，一道身影出現在她眼前。
(本章完)