輕輕撫摸銀鏡表面三次後,夏洛克·莫里亞蒂舔了舔嘴唇,猶豫片刻後才發問:
“尊敬的阿羅德斯,我的問題是,傑森·貝利亞目前的情況。”
他小心翼翼地逐個單詞說出自己的問題,沒有用顯然是假名的“帕特里克·傑森”,也沒有將疑問指向“慾望使徒”,因為這個世界上,甚至光在貝克蘭德內,可能就有不止一個同序列的非凡者存在。
壁爐內的火焰陡然變得昏暗,幾乎就要熄滅,窗外的陽光也逐漸黯淡,這面銀鏡表面水波盪漾,而後出現一幕從高空俯瞰的場景:
不大不小的船塢旁,一艘風帆船迎著風揚起了帆準備啟航,一名頭戴鴨舌帽,身穿黑色大衣的男子提著行李箱,匆忙擠過人群進入了船艙。他顴骨高聳,藍眸冰冷,正是上午在傑森宅中見到的肖像畫中的樣貌。
“這像是塔索克河下游,靠近碼頭區的船塢,你看遠方,那裡已經到了郊區。”
一旁細心觀察的艾辛格立即認出了場景中的地點。
“他一定是想離開貝克蘭德,沿河向南,去普利茲港。”
卡斯蘭娜也擠過來觀看著阿羅德斯提供的線索,見到這位“慾望使徒”落荒而逃,她嘴角浮現出輕鬆的笑容。
看來那位風暴教會的半神,艾斯·斯內克給這位序列5的非凡者相當大的壓力,他在貝克蘭德折騰了這麼久,引來了值夜者和機械之心的共同關注,卻一直不肯收手,但高序列強者一出現,他就果斷放棄,準備離開貝克蘭德,甚至離開北大陸……
安吉爾感慨著這位慾望使徒從心的行動,視線繼續停留在銀鏡上,看到傑森·貝利亞在畫面中消失,而後一行端正的小字浮現出來:
“根據對等原則,您可以選擇回答問題或是完成任務。”
“嗯?”
先出聲的居然是在一旁觀看使用封印物過程的伊康瑟·伯納德,他抓了抓禮帽下有些蓬亂的頭髮,臉上滿是不解。
“我選擇回答問題。”
夏洛克毫不猶豫地選擇了前者。
鏡面上的白色字母迅速分解、重組,化作一行新的語句:
“您最喜歡的顏色,是棕色還是紫色?”
這是什麼怪問題?根據上次伊康瑟使用時這面鏡子的提問,它很明顯傾向於揭露使用者心底的某些秘密或是正在猶豫的想法,比如這位“機械之心”的執事,他雖然答應了不在這次事件中追究我的身份,但身為官方非凡者,他又想把我這種“魔女”途徑的非凡者繩之以法……
難道夏洛克內心隱藏著某種關於顏色的,無法言說的秘密,所以銀鏡才詢問這樣的問題?
安吉爾驚訝地看著“阿羅德斯”,後者的問題彷彿凝固於水波盪漾的鏡面之中,耐心地等待使用者的回應。
“紫色。”
“正確的答案。”
隨著這行變成紫色的評價消失,銀鏡的表面恢復了正常。
“唔,這件封印物今天也許有些,嗯,剋制。”伊康瑟拿過阿羅德斯,好奇地在它表面撫摸了兩下,卻並沒有勇氣去摸第三下,“我們回到正題,很明顯,傑森·貝利亞試圖乘船逃走,但這並非明智選擇,‘神之歌者’能夠御風飛行,再快的船都逃不出他的手心,被追上是遲早的事。”
“但這就更加奇怪了,如果我是他,在已經被代罰者鎖定的情況下,比起倉皇逃跑,還不如混進人群,在擁有五百萬人口的貝克蘭德中和他們捉迷藏,這樣或許還有逃脫的機會。出城,尤其是坐船離開,在半神強者面前簡直就是死路一條。”
兩鬢花白的艾辛格拿著菸斗湊近鼻尖,輕輕吸著有助於他思考的煙氣,緩緩說出自己的分析。
“他本就無路可逃了,留在城區很快就會被我們和值夜者透過封印物鎖定,而沿水路離開貝克蘭德,則只會面對艾斯·斯內克的追殺,或許還有活下來的可能。”
伊康瑟神色如常,顯然對“阿羅德斯”的回答深信不疑。
“但也許,我們都被誤導了,或者說陷入了一種誤區,”夏洛克蹙著眉思索著,目光從幾人身上掃過,看向安吉爾的雙眼時稍微停頓了片刻,“他先是送出威脅信,攻擊協助調查‘惡魔犬’的偵探,吸引來官方非凡者的注意,而後自己在西區的住宅,在明面上的身份必然會被鎖定,讓所有人確信‘慾望使徒’和‘傑森·貝利亞’是同一人。在這個前提下,大家的目光都會被傑森所吸引,跟著他滿城亂轉,甚至離開城區,而無人在意的角落,真正的陰謀或許才剛開始。”
“你想表達什麼?”
原本準備收起銀鏡的伊康瑟停住了動作,看向這位偵探。
“剛才我們看到的‘傑森·貝利亞’,真的是我們要找的‘慾望使徒’嗎?”
聽完夏洛克的疑問,客廳內的眾人陷入了短暫的沉默,大家都在思考,在回憶昨天的“慾望使徒”和今天的“傑森·貝利亞”之間的相同、不同點,以及他們行動之中不協調的部分。
“你這些話聽著像是法庭上的詭辯,夏洛克先生,”良久,伊康瑟輕笑一聲,放下了手上的銀鏡,“但我的直覺告訴我,伱或許是對的,我們可以問問尊敬的阿羅德斯。”
“但不能在這裡,假如真的有另一個‘慾望使徒’,指向他的占卜和任何行動都會驚動他,讓他知道自己的目的已經暴露。”安吉爾按住了桌上的銀鏡,激起了鏡面上的一道水紋,“你遵循原計劃,去找‘值夜者’,讓他們利用另一件封印物的能力阻斷惡魔的危險直覺,再使用它……”
她正說著,看到被按在指下的銀鏡表面浮現出一個個黯淡的單詞:
“尊敬的安吉爾·格蘭傑小姐,您最可靠的夥伴阿羅……”
她立即鬆開了手指,讓封印物歸於平靜,而後目光快速看向桌旁的幾人,見他們像是沒看到一般毫無反應,才舒了一口氣。
剛才是怎麼回事?
因為這件封印物已經被啟用,所以仍然在繼續進行“提問-回答”的流程?又或者是出現了某種不可控的變化?
安吉爾突然想起剛才夏洛克觸控銀鏡後的反應,有些好奇對方是否也看到了“阿羅德斯”的奇怪表現。
……
接受了安吉爾建議的伊康瑟很快帶著那件表現異常的封印物離開了,隨著門外馬車壓過石板路面的聲音逐漸遠去,幾位留下的人也站在客廳之中,考慮起之後的行動。
由於已經展開抓捕,伊康瑟帶走了大部分機械之心的成員,這樣原本處於監視、保護下的艾辛格家已不再安全,這位執事離開前好心地提出建議,讓幾人前往最近的蒸汽與機械之神教會暫避風險,待“慾望使徒”落網後再出來。
作為與蒸汽教會打過不少交道的“編外人員”,艾辛格很快做出了決定,他詢問其他幾人是否與他一起前往教堂,見識過“慾望使徒”強大的卡斯蘭娜和她的助手莉迪亞都願意同行,而安吉爾卻有些猶豫。
直到前往盥洗室的夏洛克返回,在門口衝她輕輕搖了搖頭後,她才表達了自己的意見:
“抱歉,斯坦頓先生,我就不去教堂了,”她帶著歉意笑了笑,拒絕了對方的好意,“我有反占卜的手段,可以避免被‘慾望使徒’追蹤,而且不太想和蒸汽教會扯上太多關係。”
“我能理解你的顧慮,那麼離開後請注意安全,等候他們的好訊息,”艾辛格並未勸阻,而是將目光看向最後一人,“夏洛克,你呢?和我們一起去教堂嗎?相信我,相比風暴教會,他們算是非常通情達理的那種。”
“這我從伊康瑟先生的做法上就能看出來,但我需要先回家拿些東西,也許之後會自行前往教堂。”
夏洛克也婉拒了艾辛格的邀請,這讓後者面露疑惑,反覆看向安吉爾和夏洛克,而後露出一絲瞭然的微笑。
(本章完)