“根據昨天‘阿羅德斯’提供的資訊，我們檢查了發現惡魔犬屍體的小巷，存放連環殺人案檔案的檔案室，還對他留下的黑色粘稠液體進行了某種研究，最終鎖定了西區的這棟建築。”
伊康瑟側身對跟在自己身後的幾位非凡者說道。
除了莉迪亞，剛才在艾辛格家的另外四人都已經隨這位“機械之心”的執事來到了西區，進入了愛德華街的一棟私人住宅。
這棟房屋有三層高，佔地面積極大，被帶有噴泉水池的花園包圍著，此時大門口停著好幾輛掛有警察徽記的黑色馬車，花園內不時有穿著黑色風衣的身影閃過。
“證據充分嗎？”
卡斯蘭娜仍然有著偵探的正常思維，下意識反問道。
“我們確認後，才去通知你們的，”伊康瑟點了點頭，繞過噴泉水池，走向建築正門，“房屋的主人叫帕特里克·傑森，是貝克蘭德某家銀行的股東，單身，開朗，熱情，而且情婦眾多……他雖然不照相，但留有一些肖像畫，與我們得知的面孔一致。最重要的一點是，這周圍的鄰居都知道他養了一條黑色大狗。”
惡魔犬……
幾人內心瞭然，不再詢問，跟隨這位執事推開大門，走進了建築。
剛跨入門檻，一股惡臭就撲面而來，彷彿地下室發酵已久的肉類散發的腐爛味道。
“是屍臭。”
安吉爾眉頭緊鎖，低聲說道。
這種味道她在這個世界雖然很少聞到，但在那之前，可是記憶深刻。
三名偵探也是面色凝重，在這種連環殺人犯的家中聞到如此濃郁的屍臭，發生了什麼不言而喻。
隨著他們走進一樓大廳，一陣腳步聲快速接近，幾名機械之心的成員迎了上來，為首的那位戴著白色紗布層疊而成的口罩，雙眼隱藏在厚厚的眼鏡鏡片下，但憑著露出的上半張臉，安吉爾還是輕易認出了他就是在工匠卡維的店裡見過一面的卡爾森。
後者顯然也認出了這位詢問過哪裡有賣木乃伊骨灰的年輕女性，但正事重要，他只是好奇地瞥了一眼，就看向了自己的隊長。
“執事，我們在這裡找到了很多屍體，”卡爾森眼神複雜，夾雜著憤怒和無奈，“外面的花園地下，起居室的牆壁內部，地下室的爐灶深處，閣樓的夾層之中，藏著一具又一具的屍體，最早的只剩白骨，可能死了十多年，最新的甚至還沒開始腐爛！”
隨著他的講述，身後一個個身影出現，他們面色嚴肅，兩人一組抬著一具具被裹屍布包著的屍體走過幾人身邊，這些都是機械之心的成員，以及有許可權和勇氣接觸到超凡事件的貝克蘭德警察精銳。
被他們抬著的屍體有的還保持著大體上的完整，僅有輕重不一的腐敗，大部分惡臭都由這些最近的死者散發；有的裹屍布內裝著的則是散裝的“屍塊”，被汙血浸溼的裹屍布在警察們的抬高、放下時搖搖晃晃；還有的屍體喀喇作響，在佈下擠出嶙峋的輪廓，明顯已是年代久遠的白骨。
包括剛才還憤怒訴說著的卡爾森在內，幾人默默地看著這些受害者被搬出、抬走，一具具整齊地擺放在花園草坪上，直到門外放滿了顏色不一的裹屍布。
“那些新的，新的屍體，是他的鄰居，還是僕人，或者其他地方的受害者？”
克萊恩低聲問道。
“是他最新僱傭的一批僕人，呵，這傢伙之前名聲很好，給僕人足額的薪水，寬鬆的假期，逢年過節還有禮品，受過帕特里克·傑森僱傭的僕人們都在傳著他的好，當然，這一批肯定不會了……”
卡爾森回答道，眼神追逐著最後一具屍體被搬出大廳。
“偽裝得很好的惡魔。”
捂著鼻子的卡斯蘭娜甕聲甕氣地評價道。
“他這幾天已經不裝了，僕人被他殺光，值錢的物品都被他變賣，他甚至把銀行的股份都拋售一空，就為了這次復仇行動，以及之後的逃亡。”
伊康瑟指著裝修豪華，卻缺少常見的掛畫、壁鐘和瓷器等貴族擺設的大廳說道。
“一個冷靜的傢伙，但內心深處又隱藏著瘋狂，”艾辛格邊說邊拿出自己的菸斗，但卻在卡爾森嚴厲的目光下收了回去，“我好奇的是，這樣一個瘋狂的傢伙，甚至很可能多年前自己就幹過不少連環殺人案的非凡者，會為了他豢養的‘惡魔犬’拋棄自己的一切，不惜暴露身份也要大開殺戒嗎？”
眾人默默思考著，跟隨卡爾森的腳步，來到建築深處。
在起居室中，他們發現了一副帕特里克·傑森的肖像畫，和伊康瑟所說的一致，畫上是一個藍眼的中年男子，他微微側身，面色肅然，顴骨高聳，短髮後梳，和“阿羅德斯”看到的藍眼黑影一模一樣。
另外，在臥室，在地下室，他們發現了不少證明對方是個有大量問題的非凡者的證據，甚至還包括地下室深處的一個大型法陣。
根據艾辛格的判斷，這是一個足以召喚強大惡魔的儀式魔法，但不知什麼原因，傑森沒有完成它。
“貝利亞家族的‘惡魔’，帕特里克·傑森的真名應該是傑森·貝利亞。”
這位見多識廣的“守知者”說道。
安吉爾在值夜者內部的資料中見過這個家族，他們在第四紀就活躍在人類內部，是一個崇拜惡魔的鬆散聯盟“拜血教”中的重要分支，宣稱自己接受過來自深淵的饋贈，崇拜邪神“宇宙暗面”，將祂視為深淵的主宰，認為祂將侵蝕、腐化整個世界，甚至整個宇宙。
哪怕這個古老的家族在第五紀的最近已經沒落，成為了其他惡魔家族的附庸，但深厚的底蘊讓他們的家族成員仍然能過上優渥的生活，甚至還有閒錢養一條同途徑的惡魔犬。
四處搜尋一番後，幾人除了更多證明“貝利亞”身份的證據外，並沒有找到能確認對方所在的線索，由於沒帶銀鏡“阿羅德斯”，伊康瑟與卡爾森商量後，決定暫時停止搜尋，保護好現場，等待後續的細緻調查。
但安吉爾發現，夏洛克在眾人不注意時，把一條在惡魔儀式法陣旁，顯然是進行儀式時使用過的手帕偷偷塞進了自己的口袋。
“是否可以從這個傑森的血緣關係入手，找到其他貝利亞家族的成員？他們也許都有著類似的身份和經歷，甚至都殺過不少人。”
她假裝皺眉，提出疑問，把眾人的目光吸引了過來。
“已經在進行調查了，但惡魔家族的聯絡非常鬆散，甚至表面上沒有血緣關係，比如這位帕特里克·傑森，如果不暴露自己的身份，沒人知道他是傑森·貝利亞。”
卡爾森代替他的執事回答道。
見夏洛克已經得手，安吉爾點頭表示明白，不再繼續追問。
一行人從地下室返回地面，準備去花園看看那些死亡時間離現在不久的僕人們的遺體，尋找一些額外的線索，但這時一名機械之心的隊員快步走進大廳，在伊康瑟耳旁輕聲說了幾句，後者面色變得嚴肅，看向幾名外人。
“值夜者們過來了，帶著一件危險的封印物，為了防止意外，我們要先離開。”
危險的封印物……是艾辛格之前說的“1-42”嗎？那件能夠導致一座城市毀滅的全身盔甲……
安吉爾下意識望向門外，只見“機械之心”和精挑細選的警察們紛紛放下手中的工作，連洗去手中的泥土都顧不上，紛紛走到花園外，乘坐上自己的馬車離開了現場。
感受到緊張的氣氛，他們也顧不上繼續調查，而是跟著伊康瑟與卡爾森離開傑森的家，回到愛德華街，登上了來時的那輛馬車。
站在馬車前，安吉爾向街角看了一眼，兩輛同樣掛著警察標誌，但外表漆黑的四輪馬車緩緩駛來，車伕不太嫻熟地駕馭馬匹將馬車停靠在離她不遠的路邊，幾名穿著黑色呢制大衣的男子魚貫而出，像是被什麼追趕著一般，快步衝進傑森的家。
在卡爾森的催促下，她不再耽擱，一腳踏進馬車，眼角餘光瞥到值夜者的第二輛馬車門口，一隻穿著厚重銀甲的腿伸出車廂，重重地踏上地面。
“蹬！”
沉重的響聲彷彿撞擊在她心頭，不敢再看下去，安吉爾連忙上了車。
……
“蹬，蹬。”
雙腳踏上地面，倫納德·米切爾長舒一口氣，好奇地看向自己身側那輛快速駛離的馬車，根據隊長索斯特所說，那應該是在他們之前趕到現場的“機械之心”，但在其中，卻似乎有一個讓他眼熟的身影，可惜面甲上的開孔寬度有限，未等他進一步確認，馬車就離開了他的視線。
“趕快，進入建築，然後換人，時間不多了。”
他的身側，“安魂師”索斯特也走出馬車，帶著紅手套的手掌中握著一隻造型浮誇的金懷錶。
“是，索斯特隊長。”
收回目光，倫納德不再猶豫，操控著這具沉重的盔甲，一步一步，重若千鈞地走進花園，走進了惡魔貝利亞·傑森的家。
(本章完)