幾名“機械之心”疑惑地看著自己的隊長，在之前與艾辛格·斯坦頓制定計劃時，伊康瑟已經答應了在這次事件中不會試圖追究非官方非凡者的身份，但為何……
“我不會抓她，但我們有必要了解對方的身份，免得出什麼其他的問題，甚至危害到所有人。”
這名執事低聲解釋著，目光緊盯銀鏡，檢視著上面展現的畫面。
在短暫的停頓後，銀鏡讓車廂陷入了一片昏暗，窗外射入的光線彷彿被無形的幕布阻擋。
而後，銀鏡的表面顯示出一隻白皙的手臂，它明顯屬於某位女性，手腕上繫著一根銀鏈，上面掛著一顆有著細微裂痕的黃色水晶，以及一枚硬幣大小的，鐫刻著緋紅之月的“黑暗聖徽”。
在阿羅德斯顯示的畫面角度中，黃色水晶反而處在主位，遮擋住了讓幾名“機械之心”恍然大悟的聖徽。
隨後，畫面轉換，層層疊疊的魯恩風格建築中央，一棟巨大的，擁有多個塔尖、優雅拱頂和高聳的鐘樓的教堂出現在銀鏡中央，正反射著陽光的彩繪玻璃上方，是深黑為底，璀璨星辰點綴，簇擁著一半的緋紅之月的巨大徽記。
幾名機械之心成員立即認出，這是黑夜女神教會在貝克蘭德教區的總部，聖賽繆爾教堂。
“自己人？”
一名年輕的隊員疑惑地問道。
很顯然，阿羅德斯的“回答”表明那名年輕女性，艾琳·沃森和黑夜女神教會關係匪淺，有可能是類似於“機械之心”與艾辛格·斯坦頓的合作關係，甚至更深一步，乾脆就是“值夜者”的一員。
值夜者與機械之心，分別隸屬於不同的教會，當然算不上是真正的“自己人”，但更不可能是敵人，尤其是在面對“慾望使徒”這種目標時。
不管怎麼說，以阿羅德斯目前提供的資訊看來，自己這邊再查下去就不太禮貌了。
想通這一點，幾名機械之心紛紛向隊長投去了同情的目光，後者正一臉鄭重，看著銀鏡表面上浮現的文字，“懲罰”兩字赤紅如血，在昏暗的車廂內清晰可見。
“你喜歡的那個男人，是否同樣喜歡你？”
恢復了，這件封印物突然“恢復正常”了！
伊康瑟額頭上冒出了幾滴冷汗，他身體僵硬，目光快速看向車廂內其他隊員，這些機械之心們有的觀察著窗外不斷後退的街景，有的研究著自己的手心上的掌紋，但無一例外，餘光都瞥向了他。
————
“轟隆——”
窗外傳來一聲雷鳴，低沉而遙遠。
“要下雨了嗎？”
紅髮的助手迪莉婭看向窗外，這棟採光不佳的房屋一樓沒有多少陽光射入，沒法判斷外面的天氣。
“不會，雷聲的方向不是天空，可能是其他街區傳來的，”情緒稍微恢復的艾辛格撿回了在戰鬥中扔掉的菸斗，自己用火柴點燃，在嫋嫋煙霧中回答道，“回到剛才的問題，鑑於目前的狀況，我贊同那名機械之心的建議，大家最好都在這裡住上一段時間，接受他們的保護，同時也能互相幫助，防止被各個擊破。”
“我們兩人沒有意見，反正也已經住了兩天了，再住幾天也是一樣。”
女偵探卡斯蘭娜率先表態，在見識了惡魔化的“慾望使徒”後，她已不再抱有僥倖心理，要是在外遇到這個傢伙，她和自己的助手恐怕連呼救的機會都沒有。
艾辛格又將目光投向了另一對兩人組，夏洛克的風衣在剛才的戰鬥中弄髒，此時已經脫下掛在一旁，他則站在接受委託而來的艾琳·沃森小姐身旁，後者在與“慾望使徒”作戰後就有些不太對勁，一直沉默著坐在沙發上，低垂著頭，裸露在外的雙手和頸部肌膚泛著不正常的淡紅色。
“對了，我似乎忘記向你們介紹這位非凡者，”他看向露出關切神色的夏洛克，心下了然，微微笑著說道，“艾琳·沃森小姐是我的一位朋友找來幫忙的強大非凡者，她的實力伱們剛才應該已經見到了。她一直隱身躲藏在附近，是為了讓‘慾望使徒’誤判我們的戰鬥力，主動踏入陷阱之中。”
安吉爾點了點頭，認同了艾辛格·斯坦頓的解釋。
她此時低著頭，完全是因為體內被“慾望使徒”引爆的各種慾望已經充斥著全身各處，旁人的話語，視線的接觸，甚至是剛才接過夏洛克遞來的咖啡時不慎的手指觸碰，都會讓她腦中湧現種種奇怪的念頭。
哪怕她在戰鬥前就已經取下了“狂亂指環”，僅僅透過“無麵人”的非凡特性偽裝成“艾琳”的模樣，但之前積攢已久的各種情慾並不會因為負面效果停止而就此消失，“慾望使徒”敏銳地覺察到了這一點，透過惡魔化的雙角造成的“精神衝擊”絕大部分效果都指向了她。
要不是那傢伙發現趕來的“機械之心”，為求自保立即離開，恐怕那種情況下我根本還不了手……
安吉爾暗暗想著，感覺自己心跳又有進一步加快的趨勢，她打斷了艾辛格的介紹，輕聲問道：
“斯坦頓先生，樓上有能夠休息的房間嗎？”
搖晃著菸斗的艾辛格愣了一下，立即說道：
“當然，這兩天偵探們可都是在我家二樓休息的，唔，靠東側最裡面的臥室之前沒人使用，你可以暫時住在那……”
他視線看向夏洛克，後者會意，點了點頭道：
“我帶她上去吧。”
謝絕了夏洛克的攙扶，安吉爾快步離開了客廳，透過走廊，走向通往二樓的樓梯，身後是緊緊跟著的年輕偵探。直到遠離客廳，聽不到剩下三人的討論聲後，夏洛克才低聲問道：
“你沒事吧？是剛才受傷了嗎？”
“剛才‘慾望使徒’的精神衝擊對我有一點影響，休息一會就行。”
安吉爾快速回答，在安靜的樓梯間，她才發現自己的聲音已經不自主地帶上了一絲誘惑，讓她腦海中浮現出之前見過的那些“歡愉魔女”，以及她們展現出的各種“手段”，語言上的誘惑力就是重要的一項，然後才是……
強行將腦中奇怪的念頭甩開，她壓低聲音說道：
“你要小心，艾辛格·斯坦頓應該就是‘智慧之眼’，雖然長相有些不同，但他的那枚戒指和聚會上智慧之眼使用的一模一樣。”
“我也看到了，而且，他很可能已經認出我……你真的沒事嗎？”
夏洛克皺著眉頭回答，兩人此時已經沿著樓梯來到二樓，踏上走廊時安吉爾一個踉蹌，差點自己把自己絆倒在地。
“沒關係，休息……休息一晚上就行……”
讓夏洛克指出房間位置後，安吉爾再次謝絕了對方的陪同，迅速來到走廊東側，開啟房門閃身進入，將門反鎖。
甚至都來不及爬上那張單人床，她喘著粗氣，直接跪坐在門旁的地毯上，捂著嘴巴，竭力不讓自己發出奇怪的聲音。
從剛才開始，她就一直在試圖使用歡愉魔女對身體的控制能力，調整情緒，解除被引爆的、壓抑已久的慾望。但和以前的嘗試不同，這次積攢已久的情慾沒法透過細微的調整來消除。
當然，解決的辦法她早就知道了，只是一直放不下薄弱的自尊心，沒有嘗試的勇氣。
臉上帶著說不上是笑還是哭的表情，安吉爾癱倒在地毯上，徹底放棄了對身體的掌控和對情緒的壓制，讓晉升“歡愉”以來從未停歇，乃至逐漸高漲的慾望肆意在全身上下流淌。
呆呆地看著漆黑的天花板，她腦海中浮現的卻是某個僅僅相處了兩個月，卻無比深刻，不斷在她記憶中縈繞的身影。
“克萊恩……”
從她緊緊抿著的嘴唇中，擠出一個帶著顫音的名字。
……
一門之隔，一隻正準備敲響房門的手懸在半空中。
(本章完)