夜漸漸深了，幾艘皮筏子從護城河西北出去，進入了連通拔汗那河的一條漕河，這條河在北面，河流不寬，只有一丈，卻深達兩丈。
三艘皮筏子上，除了李鄴和五名拔汗那水鬼外，其餘都是火油，裝在皮袋內。
李鄴坐在為首的皮筏子上，仔細觀察著原野上的情況，此時已是三更時分，夜空月光皎潔，但有一片片的烏雲在空中漂過，大地也時暗時亮，皎潔月光下，他看清了原野上的黑影，但人數不多，只有十餘人，應該是敵軍的遊哨，距離自己也就兩三里左右。
這時，李鄴一縱身跳上岸，對五名拔汗那士兵道：“替我看好兵器，你們繼續走，我很快會趕上你們！”
他一貓腰，向最近一名敵軍遊哨疾奔而去，幾名拔汗那士兵都緊張地望著他，一片烏雲遮住了月亮，大地又變暗了，黑暗中，李鄴的身影也消失不見。
片刻，那名敵軍遊哨從馬上落下，被幹掉了，不多時，又有兩名遊哨騎兵被李鄴飛刀幹掉，他藉助夜幕掩護，彷彿鬼魅一般在原野上疾奔，不到半個時辰，十五名遊哨騎兵全部被他一一消滅，他翻身跳上一匹馬，調轉馬頭向浮橋方向奔去。
李鄴已經換一身遊哨騎兵的盔甲，手執一根長矛，完全就是一名遊哨騎兵模樣，浮橋這邊有四名士兵守衛，東西兩岸各站著兩名士兵，李鄴剛奔到近前，立刻有士兵喝問道：“口令！”
“北風呼嘯！”
現在是春天，口令卻是北風呼嘯，確實讓人想不到。
口令無誤，守橋士兵又問道：“有什麼情況？”
“夜色中好像有人，我要去彙報，你們眼睛瞪大一點。”
兩名士兵一激靈，連忙瞪大眼睛向原野中望去，李鄴催馬過了橋，西岸的兩名石國士兵沒有理睬他，李鄴走到二人身後，手中長矛忽然閃電般刺出，“噗！噗！”兩人幾乎同時被長矛刺穿了後頸，翻身落馬。
東岸兩名哨兵聽到了落馬聲，一回頭，兩道寒光已到眼前，兩把飛刀射穿了兩人額頭，兩人慘叫聲沒有喊出，便一起落馬而死。
李鄴將四具屍體扔進河中，他立馬站在橋頭，取出火摺子向遠處城牆揮了揮，一連點亮了三次，渴塞城城門徐徐開啟，王子阿羅列親自率領五千騎兵出城了，士兵們還推動著十八架投石機緩緩向三里外的河邊移動。
這時，皮筏子也抵達了橋邊，五名手下把破甲槊遞給李鄴，又把數十個火油袋拿上岸，李鄴擺了擺手，讓他們等一等再放火燒浮橋。
放火過早，等於提醒了熟睡中的敵軍，敵軍紛紛起身出營，偷襲的效果就不會太好，而且不到萬不得已，浮橋也不用燒燬，他們攜帶火油只是做最壞的打算。
這時，有三名遊哨騎兵向浮橋這邊疾奔而來，李鄴一驚，居然還有漏網之魚，他立刻橫矛攔在橋頭，三名遊哨騎兵是在南面，李鄴沒有看到他們也很正常。
三名遊哨騎兵發現拔汗那主力出動了，又發現沿途很多遊哨士兵被人幹掉，三人又驚又急，急忙想趕回大營，片刻，他們奔至橋頭。
李鄴將長槊一指，用粟特語喝問道：“口令！”
“北風呼嘯！”
口令無誤，李鄴又問道：“發生了什麼事？”
“拔汗那騎兵出城了，我們要立刻稟報國王！”
李鄴一側馬，讓他們過去，三人縱馬疾奔，剛到橋邊，忽然一道寒光閃過，兩顆人頭同時飛上天，第三人嚇得魂飛魄散，掉頭便要逃跑，卻感覺後頸一陣劇痛，眼前天旋地轉，撲通！竟然落入了水中，但他卻發現自己的身體還在戰馬上，自己頭掉了，這是他最後的一點意識。
李鄴注視著西面的動靜，他很快發現了敵軍在營牆上的暗哨，敵軍哨兵在土牆裡面，應該是靠牆搭建了一座架子，敵軍哨兵站在架子上。
但哨兵只是向外看了看，又縮回頭去了，應該不止一人，都在架子上睡覺，李鄴不瞭解哨兵情況，倒也不敢輕舉妄動，就怕驚動別的哨兵，那就得不償失了。
不多時，五千拔汗那騎兵已到百步外，阿羅列催馬上前問道：“李將軍，對面情況如何？”
李鄴搖搖頭，“目前沒有動靜，他們應該想不到一場大戰後，我們居然會來偷襲！”
“那我們是直接殺過去，還是按照原計劃行動？”
李鄴想了想道：“還是按照原計劃吧！”
對方的兵力還是遠超過他們，如果偷襲不力，被對方反噬，那就樂極生悲了。
阿羅列點點頭，回頭令道：“投石機上前！”
十八架投石機緩緩上前，這種投石機石塊的射程為一百步，如果是火球的話，射程能達一百五十步。
而對方大營距離河邊約五十步，射程足夠了，就在這時，警鐘聲大作，‘當！當！當！’對方哨兵終於發現了月光下的投石機。
阿羅列當機立斷，下令道：“發射！”
十八顆大火球被點燃，騰空而起，帶著熊熊烈火和濃煙向敵軍大營飛去，一顆顆大火球落入大營中，向一頂頂大帳內衝去。
雖然皮帳不容易被點燃，但那也只是相對於羊毛大帳，如果火勢較大，當然也能點燃皮帳，連屍體都會燃燒，何況是羊皮？
大營內一陣大亂，到處人喊馬嘶，火借風勢，大火迅速蔓延，士兵們紛紛騎馬向外奔逃，李鄴見時機到了，立刻大喊道：“出擊！“
李鄴一馬當先，率領五千拔汗那騎兵衝過小河，馬蹄如雷，大軍如海蛟龍，向混亂中的敵軍殺去.
羊皮大帳燃燒速度還是慢一點，加上士兵們都把戰馬拴在大帳外，沒有專門的羊馬營，倒也方便逃跑，混亂中，大部分敵軍士兵都逃出來了。
士兵們雖然逃出來，但大部分都沒有來得及帶上兵器，更也沒有披掛盔甲，很多人還赤著腳，見敵軍殺來，眾人嚇得魂飛魄散，紛紛打馬狂奔逃命。
拔汗那騎兵一路追殺，一口氣追出三十里，殺敵數千人，這才得勝返回。
拔汗那軍隊以犧牲兩千人的代價，最終取得了王城保衛戰的大勝，繳獲各種兵器物資不計其數，不僅徹底摧毀了石國國王昆都石的野心，也挫敗了大食企圖在拔汗那建立隔離屏障的戰略計劃。
拔汗那舉國歡騰，百姓們載歌載舞，歡慶來之不易的勝利，李鄴向國王交還了權杖，這一點讓默多國王尤其欣賞，他當即任命李鄴為拔汗那護國葉護，取代了索蘭，默多隨即下令將索蘭一家貶黜去了千泉城。
護國葉護和將軍葉護不一樣，將軍葉護是最高軍事統帥，一般是由太子擔任，而護國葉護則是一種最高榮譽職務，相當於國師。
拔汗那一共有三大國師，一個是祆教穆護，穆護是主教祭司的意思，另一個便是蓮花生大師，他是吐火羅所有國家的宗教領袖，拔汗那也有很多佛教徒，蓮花生大師自然也是拔汗那的佛教國師。
最後一個就是護國葉護，一般由地位崇高的王族擔任，索蘭是國王默多的妹夫，在軍方威望很高，一旦他放棄軍權退仕養老，那麼他將會是護國葉護，不過索蘭現在沒有機會了。
(本章完)