次日一早，在一片亂哄哄中，龐大的商隊再度出發了，這時已進入初冬，烏滸河已經結冰，商隊從冰面上過了河，沿著烏滸河東岸繼續向北而行。
或許是昨晚一起過夜感受到了一種說不出的安全感，胡安伽羅特地帶著他的同伴和李鄴隊伍走在一起。
“公子，昨晚好像有騎兵來過，很快又走了。”
徐建對李鄴低聲道：“我聽門口的守衛說的，他們昨晚差點嚇死了，說都是波斯騎兵，足有幾百人。”
李鄴點點頭，“我也聽到了，馬蹄聲很整齊，一聽就是訓練有素的騎兵，不是雜亂的土匪，但沒有四五百那麼多，太誇張了，最多百人左右，不過我是奇怪，這裡距離波斯有幾千裡，這些波斯騎兵的老巢在哪裡？”
李鄴回頭又用粟特語問胡安伽羅，“波斯騎兵的老巢在哪裡？老商頭知道嗎？”
粟特語是中亞地區的通用語言，一般商人都會說，胡安伽羅遲疑一下道：“聽說有兩個地方，只是聽說，一個是步師城，一個是石國。”
步師城李鄴不太瞭解，只是大概知道位置，在吐火羅的核心地帶，王庭州都督府，就是漢朝的大月氏國都城一帶，不過李鄴對石國更有興趣，波斯人怎麼會和石國勾結在一起？
胡安伽羅憂心忡忡道：“如果被波斯騎兵盯上就麻煩了，他們像狼群一樣，會一直跟著我們，尋找機會下手。”
李鄴也有同感，昨晚的商旅寨緊靠賽伽審城，不太方面，波斯騎兵若動手，一定會尋找一個四周閉塞，且荒無人煙之處。
中午時分，前方出現了連綿的大山，阻擋了商隊的去路，烏滸河從大山中穿過，形成了一座峽谷，這裡便是有名的烏滸大峽谷，長五十餘里，寬兩三里，兩側都是陡峭的大山，烏滸河從峽谷中流過，不過現在已是枯水期，大部分河床裸露，佈滿了大大大小的鵝卵石。
“大家打起精神來！”
李鄴沉聲吩咐道：“昨晚的波斯騎兵很可能就會在這裡下手。”
士兵們紛紛握緊了用布包裹的長矛。
龐大的商隊已經進入峽谷，延綿數里，在峽谷中穿行，他們加快速度，爭取天黑前走出峽谷。
商隊很龐大，昨晚又增加一批人，原本兩千多頭駱駝，現在增加到三千頭駱駝，三十幾個小商隊，小商隊內其實也是有很多獨立的商人組成，這就是一個典型的遊商拼團。
比如胡安伽羅的小商隊一共有九人，三十多頭駱駝，又是由四個更小的合夥商人組成，有兄弟，有父子，他們能走到一起，是因為他們都做紅糖生意，自然而然會形成一個行會。
他們會推舉一個商頭，商頭會打聽行情，聯絡同行，胡安伽羅就是商頭，有經驗，有威望，他的兩個兒子很能幹，一個兒子專門負責打聽訊息，胡安伽羅有各種優勢，自然就成了商頭。
商人們可不管什麼季節，他們關注的是行情，之所以冬天出發，是因為石國的紅糖價格大漲，跑一趟能獲得四倍利潤，去掉路上開銷，至少也是三倍獲利，百分之三百的利潤，足以讓商人們冒險出行。
李鄴忽然有一種很有趣的感覺，這些商人很像他小時候玩過一款《大航海》遊戲，到處尋找商機賺錢。
“為什麼石國的紅糖價格會暴漲五倍？”李鄴笑問道。
“我們也不知道，只是有些傳聞，好像他們軍方在大量採購囤積。”
李鄴點點頭，他知道紅糖是治療傷兵的，朔方軍的傷兵每天都喝紅糖水，這個傳聞倒是有點依據。
這時，隊伍忽然停了下來，前面有人在大喊大叫，胡安伽羅的小兒子很機靈，立刻跑上去打聽情況，片刻，他滿臉蒼白回來道：“前面有波斯騎兵攔住去路了。”
忽然，後面也混亂起來，人群不斷向前湧，胡安伽羅驚恐地向後面望去，李鄴淡淡道：“不用奇怪，退路也被波斯騎兵切斷了。”
“完蛋了！”
一名商人抱頭蹲下哭了起來，“我的全部家當都在這裡啊！”
“哭什麼？又不是你一個！”
胡安伽羅不滿地怒斥道：“這裡有上千人呢！”
李鄴看了看天色，已經是黃昏時分了，這些波斯人很會選時機，夜裡往往是人最脆弱的時候，也是他們最容易得手之時。
“老商頭以前遇到波斯騎兵嗎？”李鄴問道。
胡安伽羅點點頭，“遇到過三次，算這次是第四次了。”
“那以前是怎麼解決的？”
胡安伽羅苦笑一聲，“還能怎麼解決，破財免災唄！這些波斯騎兵會提出三個條件，第一，加入他們的大食教，那就是他們的兄弟了，人貨財三全，他們還會給你一個羊皮卷，以前再遇到他們也不怕；
第二，不要反抗，把身上所有的錢財交給他們，如果他們滿意，那麼能保住駱駝和貨物。
第三，就是把一半的貨物給他們，那至少這一趟還能保本。”
“如果反抗呢？”
胡安伽羅搖搖頭，“從來就沒有人反抗過，不反抗大不了白跑一趟，反抗就會死，錢和貨物也沒有了，這個帳大家都會算。”
李鄴著實無語，他還想動員商人一起動手，看來是不可能了，這些商人個個有兵器，卻無一人敢反抗，這種綿羊性格也導致他們幾千來一次次被征服，難怪波斯人只用百名騎兵就足夠收拾這幫商人。
時間漸漸到了一更時分，前方傳來訊息：大商頭和對方談妥，如果願意接受羊皮卷，皈依大食教，立刻放行，不願接受羊皮卷，每人交五十個第納爾金幣或者一半貨物，就可以放行，所有兵器都要上繳。
所有商人都鬆口氣，這個價格還不算狠，他們開始各自湊錢。
另一名火長餘長陽低聲對李鄴道：“公子，這裡有漏洞啊！可以收下羊皮卷、假裝皈依大食，回家就當什麼事都沒有發生，下次出門再假裝就行了。”
李鄴笑道：“咱們唐朝的商人可能會這樣幹，但這幫傢伙對信仰特別虔誠，他們不會做任何背叛自己信仰的事情，對方也知道，所以不擔心這幫商人使詐。”
說完，李鄴又對眾人道：“時機到了，咱們也準備行動！”
眾人扯去身上寬大的袍子，露出了裡面的明光鎧甲，頭盔帶上，又去除包裹兵器的布，眾人翻身上馬，李鄴對胡安伽羅道：“煩請老商頭幫我們看管一下駱駝。”
李鄴帶著二十名騎兵催馬去了，眾人目瞪口呆，胡安伽羅嘴唇哆嗦著說出一句話，“他們是唐軍啊！”
(本章完)