“今天收穫不錯啊，老比爾謝謝你啦。”
名叫老比爾的老者笑吟吟用左手地接過養父給他的回收品。
而後他目光偏移，一下子就看到了躲在拉車後面的伽咼。
“這就是你收養的小傢伙？快過來讓老比爾看看。”
老比爾熱情地擺動著左手，招呼著伽咼過來。
看見養父微微點頭，伽咼便頂著防毒面具從拉車旁邊探出半個小腦袋，而後慢慢走到了老比爾面前。
老比爾咧開嘴笑著，伸出左手摸了摸伽咼的小腦袋。
可能是因為營養不良，也可能是因為疾病，他那乾癟的牙床上只有兩三顆散兵遊勇駐紮其上。
“你的名字，某種意義上是我給你起的，畢竟你養父會寫的幾個字都是我教的，哈哈哈。”
“哦對了，來，吃糖。”
伽咼看著他將手伸到自己的衣服內袋中，掏出了一個白淨的手帕，而後靈活的用一隻手解開上面的活結，將其攤開在了手心。
這手帕中擺放著三塊大小不一的濁黃色糖精塊，散發出陣陣難聞的工業合成氣味。
伽咼正在成長髮育的身體在看到糖精這種高能量的食品後下意識地開始分泌唾液。
沒有謝絕老比爾的好意，她一股腦地將三塊糖精抓起，而後塞到防毒面具下的嘴裡。
雖然這玩意有一股煤油的怪味，但是對於在底巢生活了一年的伽咼來說簡直算山珍佳餚。
伽咼一邊回味糖精的美味，一邊注意到了老比爾手帕上的一行娟秀的字繡——
“莎莉to比爾”
她不禁抬頭看了看老比爾。
這個有著重度殘疾的老人似乎有故事啊。
看著大快朵頤的伽咼，老比爾嘿嘿一笑，開口道：
“喜歡吃吧，那這樣，從今往後，只要你來聽老比爾講故事，老比爾就給你一塊糖。”
說完這段話的老比爾眼中閃過一絲期盼。
作為一個廢人，他在底巢的這些歲月裡一直忍受著孤單。
幾乎沒有任何一個人關心他——除了那些在等待他死後分掉他一把老骨頭的“食肉動物”。
所以在得知伽咼的養父收養了她之後，老比爾充滿了羨慕。
如今見到小傢伙可愛的身影，他心中對陪伴的渴求便愈發強烈起來。
看著主動提出這個要求的老比爾，伽咼人都傻了——
還有這種好事？
不僅能夠幫助她完成目標，還給她食物？
本來她想說不要糖精都行，但她不爭氣的唾液腺和泛起胃酸的肚子還是讓她默默地點了點小腦袋。
看見伽咼答應了下來，老比爾眼中的喜悅簡直要化作實質的光亮。
他連忙用左手支撐起自己殘破的身體，彷彿擔心伽咼反悔一般，開始講述一個下巢工人之子的故事：
像無數被困在巢都這座金屬墳墓的靈魂一樣，切西爾在出生的那一刻便註定要成為滋養鋼鐵森林生長的養分。
他出生在下巢的工人家庭，成年後也自然而然地接替了死於矽肺病的父親的工作，化作下巢管道中的一名工蜂。
但與他父親不同的是，他有著名為天賦的神皇贈禮。
他短短十年就成為了當地區域的工頭，還擁有了屬於自己的名氣。
而這份名氣，帶給了他人生的轉折，讓他被一位高貴的行商浪人的艦隊在補員時收入了麾下。
從此下巢的工蜂跟隨虛空艦飛上星巔，擁有了航行在寰宇的資格……
【聆聽故事+1】
【距離目標完成還有788個】
“然後呢？”
伽咼聽得有些入迷，卻發現老比爾不再繼續開口了。
老比爾眼中露出一絲狡黠，笑著回答道：
“咳咳，今天有點晚了，想聽後面的故事就明天早點過來吧。”
伽咼被老比爾的操作整傻了。
這麼會斷？
你是從3k時代穿越過來的撲街作者？
但是伽咼看了看昏沉的天空，確實到了應該回家的時候了。
夜晚的底巢，其危險程度堪比巢都範圍之外的近郊地區。
就這樣，帶著對老比爾後續故事的渴望，伽咼戀戀不捨地跟著養父踏上了回家之路。
在路上，伽咼突然有點好奇，為什麼養父要送回收品給老比爾呢？
在她如實地問出心中的疑問後，養父藉著周圍其他拾荒者的垃圾棚的燈光，慢慢地用手語回答道：
“仁善是最大的美德，而美德是人類最寶貴的財富。”
“不因弱小而摒棄美德，不因強大而忽視美德。”
“作為神皇的子民，我們應當平等地愛著我們的兄弟姐妹，正如神皇平等地愛著我們一樣。”
做完這些手語後，他又摸了摸伽咼的頭，繼續說著：
“老比爾是個可憐的人，也是一個孤單的人，我很高興你能答應陪伴他，我的孩子，神皇會為你而驕傲的。”
伽咼愣愣地看著養父。
他的那些話語更應該從一位熱愛子民的高領主，一位高尚的審判官，亦或是一位驕傲的行商浪人口中說出。
而不是從一個能不能穩定溫飽都純靠運氣的底巢拾荒者口中說出。
她看著養父醜陋的外表，看著他乾瘦的四肢和浮腫的面板。
此刻她真切地看到了養父那被掩埋在殘疾身體下的高尚靈魂，它熱烈而虔誠，仁善而堅韌。
她曾經抱怨重生的悲慘，認為出生在底巢是自己最大的不幸。
而現在她明白，擁有這位養父或許是她最大的幸運。
……
從遇見老比爾之後，伽咼便開始了規律的生活——
早上跟隨養父出門利用自己的天賦尋寶，路上鍛鍊身體刷刷屬性。
傍晚回來給老比爾送物資，順帶聽他講故事。
夜晚回家進行嬰兒般的睡眠。
老比爾，或者說切西爾·比爾，曾經是一個見多識廣的虛空艦船員。
在一次下層甲板的叛亂鎮壓中，他被誣陷為叛亂者，四肢被廢其三，最後將其留在了這顆名叫奧特安塔的巢都星球上。
透過他的故事，伽咼得知了很多重要的資訊。
比如他們所在的星域是朦朧星域。
隨著時間的流逝，伽咼需要聆聽的故事僅剩一個。
而就在這一天，老比爾微微一笑，開口道：
“今天的故事，是在奧特安塔流傳已久的一個傳說——”